Bruxelles, 19/01/2004 (agence Europe) - Selon la Commission européenne, 497,7 millions € ont été versés en 2003 au titre du programme MEDA. Ce chiffre, que mettent en exergue les services de la Commission, dénote une augmentation par rapport aux € 454 millions de 2002 et aux 317,8 millions de 2001. Un «autre chiffre record» qui aurait été atteint en 2003: le taux de déboursement (les paiements par rapport aux engagements) s'est établi à 82,9% contre seulement 74,2 % en 2002 et 53 % en 2001, ce qui indiquerait une accélération dans la mise en œuvre du programme. En 2003 comme lors des années précédentes, le gros des fonds MEDA - € 385,8 millions - a alimenté la coopération bilatérale avec huit Partenaires méditerranéens: Algérie, Cisjordanie, Bande de Gaza, Egypte, Jordanie, Liban, Maroc, Syrie et Tunisie. Le reste - € 112 millions - a financé principalement des programmes et projets régionaux impliquant les douze Partenaires méditerranéens, ainsi que des actions de petite dimension telles que des études, des activités culturelles et d'information, et de l'assistance technique. Au total, € 600 millions ont été engagés l'an dernier dans le cadre de MEDA, soit à peu près autant qu'en 2002 et en 2001. Cette aide est gérée par l'Office de coopération EuropeAid, au sein de la Commission européenne.