Bruxelles, 19/01/2004 (Agence Europe) - La France et le Royaume-Uni se disputent le poste de directeur de l'Agence européenne de l'armement créée au mois de novembre par une décision du Conseil (voir EUROPE du 18 novembre, p.6), indique le Figaro de lundi. Les deux pays ont proposé leurs candidats à la direction de "l'équipe d'établissement de l'Agence" (composée d'une douzaine d'experts et fonctionnaires européens et chargée de faire des propositions pour mettre l'Agence sur pied): Laurent Giovacchini, directeur de la coopération et des affaires industrielles à la direction générale de l'armement, et Nick Witney, responsable de la politique de sécurité internationale au ministère de la Défense. Une fois désignée à la tête de l'équipe, "il est clair que cette personne sera pressentie pour être président de l'Agence", indique une source communautaire. La mise en place de cette équipe devrait intervenir le plus rapidement possible, peut-être d'ici la fin janvier, pour respecter le calendrier. Elle doit en effet remettre d'ici avril prochain un rapport avec des propositions, pour permettre au Conseil d'adopter une action commune décidant le démarrage effectif de l'Agence au plus tard fin 2004. Des consultations sont en cours entre Javier Solana, chargé de nommer le directeur, la France et le Royaume-Uni, ainsi qu'entre les deux pays. Toutefois, Paris et Londres sembleraient tous peu enclins à lâcher du lest et auraient l'intention de proposer une direction alternée de l'Agence, selon le Figaro.