Bruxelles, 19/12/2003 (Agence Europe) - Faut-il ajouter une structure de recherche supplémentaire dans le vaste enchevêtrement scientifique européen où dispersion des efforts rime avec saupoudrage des crédits ? Oui, répond le groupe d'experts constitué à cette fin par le ministre danois de la Recherche Helge Sanders lors de sa présidence du Conseil de l'Union européenne (au deuxième semestre 2002). Ce groupe de travail, présidé par l'ancien directeur général de l'UNESCO, l'Espagnol Federico Mayor vient en effet de rendre un rapport qui plaide pour la constitution d'un Conseil européen de la recherche qui serait chargé de gérer un « Fonds européen pour l'Excellence dans la Recherche ». Ce fonds, qui devrait être doté d'au moins 2 milliards d'euros par an (soit plus que la moitié du budget annuel moyen du 6ème Programme commun de recherche et développement), serait financé directement par le budget communautaire, sous la forme d'un programme spécifique au sein du programme-cadre de recherche. Il pourrait recevoir d'autres contributions privées et publiques, estime le groupe d'experts, qui explique que ce Fonds servira à financer la recherche fondamentale dans tous les secteurs, y compris les sciences sociales et humaines. Le Conseil européen de la recherche devra avoir une « pleine autonomie » dans les aspects liés à la recherche, les décisions et les politiques de financement. Il devrait cependant rendre compte de sa gestion financière à l'Union européenne et aux autres donateurs.
Cette proposition a aussitôt été saluée par Enric Banda, le secrétaire général de la Fondation européenne de la Science qui est prête à jouer « un rôle proéminent » dans la création de ce Conseil européen de la recherche.
Le groupe d'experts comprenait le professeur danois Mogens Flensted-Jensen, le Secrétaire général de l'Académie des Sciences de Hongrie Norbert Kroo, le Secrétaire général de la Fondation Volkswagen Wilhelm Krull, le généticien irlandais David McConnell, le Président du CNRS Gérard Mégie, le Professeur Helga Nowotny (EURAB), le Britannique John Taylor (Research Councils) et la socialiste grecque Myrsini Zorba, parlementaire européenne.