Bruxelles, 03/12/2003 (Agence Europe) - La Commission européenne a infligé une amende d'un montant total de 101,44 millions d'euros aux sociétés Carbone Lorraine (43,05 millions d'euros), Schunk (30,87 millions d'euros), SGL (23,64 millions d'euros), Hoffmann (2,82 millions d'euros) et Conradty (1,06 millions d'euros) pour avoir formé une entente sur le marché des produits à base de carbone et de graphite pour applications électriques et mécaniques. Ces produits entrent dans la composition de biens électroménagers courants tels que les rasoirs, aspirateurs ou climatiseurs. La société Morgan Crucible, qui a participé au cartel, a bénéficié de l'immunité d'amende pour avoir dénoncé l'entente la première. Les pratiques illégales ont débuté en octobre 1988 et se sont poursuivies jusqu'en décembre 1999. Pendant cette période, les sociétés en question, qui contrôlaient 93% du marché, ont convenu ensemble des hausses de prix à définir et ont offert systématiquement aux gros clients des prix inférieurs à ceux pratiqués par les quelques rivaux subsistant. Pendant la même période, certaines de ces sociétés ont participé à deux autres ententes, à savoir celle sur les électrodes de graphite (juillet 2001) et les graphites spéciaux (décembre 2002). SGL a ainsi participé aux trois ententes et Carbone Lorraine à deux d'entre elles. La Commission n'a cependant pas tenu compte de ce fait pour majorer les amendes.