Rome, 13/10/2003 (Agence Europe) - La sixième session de l'Assemblée parlementaire paritaire ACP-UE, co-présidée par Glenys Kinnock et Adrien Houngbedji, a commencé ses travaux, lundi à Rome. Elle se consacrera pendant trois jours à un large éventail de questions politiques, économiques et sociales, d'intérêt commun pour les 77 pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique et leurs partenaires européens, dans le cadre de l'Accord de Cotonou. L'objectif de l'APP est d'adopter des résolutions d'urgence sur deux questions d'actualité - l'évaluation de la conférence ministérielle de l'OMC à Cancun, et la négociation des accords de partenariat économique (APE) entre l'Union et des entités régionales intégrées ACP. Trois autres résolutions devraient être adoptées sur les droits des enfants, l'utilisation des ressources du FED, et la gestion durable et la conservation des ressources naturelles dans les pays ACP, sur la base de rapports préparés par les commissions permanentes de l'Assemblée (commissions des affaires politiques, des affaires sociales et de l'environnement, du développement économique, des finances et du commerce).
Dès l'ouverture de l'APP, Adrien Houngbedji a planté le décor en déclarant: « Les structures de travail nécessaires sont désormais créées pour permettre l'implication des parlementaires dans le partenariat ACP/UE. Les débats ont gagné en densité et en franchise, le rayonnement de l'APP ne devrait pas cesser de grandir. Certes, beaucoup reste à faire. Le rôle des parlementaires doit encore être renforcé dans les négociations commerciales en général et dans celles des accords de partenariat économique en particulier. La libération des échanges ne doit pas aggraver les déséquilibres mondiaux actuels. Il est remarquable que des membres de l'APP aient participé à la conférence de Cancun, et l'Assemblée devrait également pouvoir suivre les négociations des APE au niveau régional. Ces accords doivent être vus avant tout comme un instrument de développement visant à renforcer les capacités des pays ACP ». Walter Veltroni, député européen et maire de Rome, a souligné que les menaces communes aux Européens et aux Etats ACP sont nombreuses: - la faim, les menaces sanitaires et les conflits, - et que ce n'est pas en se repliant sur soi-même et en adoptant des législations toujours plus strictes en matière d'immigration que l'on répondra à ces menaces. Selon lui, la réponse viendra de la coopération en vue d'encourager le développement économique, lutter contrer le sida et trouver des solutions aux conflits. La réponse passe également par la fin du protectionnisme et le développement concomitant de la démocratisation et de la société civile des pays ACP.
Glenys Kinnock, pour sa part, a rappelé l'inégalité des relations commerciales entre les ACP et l'Union européenne (alors que l'UE est le principal débouché des produits ACP, les importations en provenance des ACP sont mineures dans la balance commerciale européenne) et estimé que la solution est à rechercher dans le renforcement des capacités des pays ACP. Elle a toutefois douté de la capacité de la libéralisation des échanges à assurer le développement, « s'il n'existe pas de filets de sécurité sociale pour les personnes », et estimé que la réciprocité entre partenaires inégaux est un leurre. Evoquant l'échec de la conférence de Cancun, elle a jugé que l'impact des subventions agricoles occidentales sur les pays ACP, au cœur des débats, avait permis de tester la volonté du monde industrialisé de trouver de réelles solutions pour le développement et de constater que l'ambition de Doha a été minée par le manque de volonté d'agir sur les questions de fond à Cancun. « Certes, la réforme de la politique agricole commune a amélioré les choses, mais il reste beaucoup à faire (…). Il ne s'agit pas de prôner le libre-échange en maintenant un niveau de subventions élevé », a-t-elle martelé. Cependant, elle s'est dite convaincue que « tous ont été perdants » à Cancun, car tous devront faire face à de nombreux conflits commerciaux et aux pressions américaines pour la conclusion d'accords commerciaux bilatéraux. Soulignant que le rôle de l'APP est de regarder la réalité en face et de lutter pour renforcer la légitimité de l'action internationale « pour aboutir à des règles multilatérales justes », Glenys Kinnock a estimé que des progrès seront possibles seulement si la paix et la sécurité sont assurés dans les pays ACP. Elle s'est félicitée à cet égard de l'évolution positive dans plusieurs pays d'Afrique (Sierra Leone, Soudan, Libéria), mais a déploré les troubles persistants en Somalie, en Ouganda au Burundi ou au Zimbabwe. A son avis, le rôle de l'APP est de continuer à appeler à une action internationale plus forte pour la prévention des conflits, la protection des civils et le contrôle du commerce des armes.
Le commerce des armes a été abordé en début de session, lors d'un long débat sur le droit des enfants - et en particulier les droits des enfants soldats - alimenté par le rapport, très bien accueilli de Vitaliano Gemelli (Italie) et Kamuntu (Ouganda). Ce rapport, guidé par un examen des législations et des instruments internationaux existants, ainsi que des possibilités de les appliquer, demande notamment que le crime contre l'enfance soit considéré comme un crime contre l'humanité et jugé comme tel par la Cour pénale internationale, et que l'on crée un système d'indicateurs d'alerte précoce sur la situation des enfants et le respect des droits fondamentaux, et le poste d'envoyé spécial de l'Union pour les enfants dans les régions en conflits, où dans celles où les droits des enfants sont bafoués. EUROPE y reviendra.