Taormina, 22/09/2003 (Agence Europe) - En marge de la réunion informelle des ministres de l'Agriculture des Etats membres de l'UE, le Commissaire Franz Fischler a déclaré dimanche soir à Taormina (en Sicile) au sujet des options de réforme de la politique sucrière que "nous avons de toute manière besoin d'une forme de changement, avec ou sans Cancun. Sinon, nous irons à l'implosion". M. Fischler a stigmatisé les risques d'un afflux potentiel d'importations dans l'UE en raison de l'initiative "Tout sauf les armes" pour les pays les moins avancés. Introduite progressivement depuis 2001 par un accroissement des contingents préférentiels, cette initiative ne produira des effets significatifs qu'à partir de 2009 lorsque le libre accès deviendra effectif. Le potentiel d'exportation des pays les moins avancés est estimé entre 0,9 et 2,7 millions de tonnes, selon les chiffres de la Commission.
M. Fischler n'a pas pris publiquement position pour une option particulière de réforme mais il a récusé l'idée d'un "statu quo". Ce scénario est évoqué dans la communication qui doit être adoptée ce mardi sur la réforme du secteur du sucre (EUROPE du 13 septembre 2003, p.12). Pour rappel, la Commission propose: - soit la prorogation du régime de quotas et d'intervention au-delà de son échéance de 2006, ce qui s'apparenterait à une déclaration de guerre aux partenaires commerciaux de l'Union européenne, dont certains (Australie, Brésil, Thaïlande) ont attaqué le régime des subventions communautaires devant l'OMC; - soit la libéralisation complète du régime, avec le risque de voir disparaître une grande partie du secteur industriel qui y est lié ; - soit l'option privilégiée à mots couverts par la Commission qui vise à réduire le prix du sucre blanc et éliminer progressivement les quotas de production d'ici 2013.