Bruxelles, 03/02/2003 (Agence Europe) - Le ministre français des Finances, Francis Mer et le ministre espagnol de l'Economie, Rodrigo Rato, ont déclaré lundi que l'UE devait trouver une stratégie permettant de lutter contre une éventuelle flambée des prix du pétrole. Lors d'une conférence de presse à Paris, M. Rato a précisé qu'il avait discuté avec son homologue français de la nécessité d'analyser, au sein de l'Eurogroupe, quelles seraient les réactions nationales et européenne à une augmentation des prix du pétrole, afin d'éviter les mesures qui pourraient heurter de plein fouet l'économie. Le ministre français a souligné que dans le contexte actuel de tensions avec l'Irak, « beaucoup de grandes décisions économiques ne sont pas prises » et que les incertitudes actuelles ne sont pas « bonnes » pour les acteurs économiques. Dans un communiqué conjoint publié après leur entretien, les ministres français et espagnol déclarent que « dans le contexte actuel marqué par les incertitudes, la politique économique doit être orientée vers la stabilité et la croissance macroéconomiques ». Ils réitèrent leur engagement « à poursuivre des politiques de finances publiques dans le cadre du Pacte de stabilité et de croissance » et soulignent aussi la nécessité de renforcer la voix de l'Europe: « Il faut viser une représentation unique dans les enceintes financières internationales », lit-on dans ce communiqué.
M. Solbes: une hausse importante du prix du pétrole serait préoccupante pour la croissance
Au cours d'une conférence, le 3 février, sur « L'euro, la Méditerranée et le Golfe » (voir EUROPE du 1er février, p.13), le Commissaire Pedro Solbes a averti qu'une augmentation du prix du baril de pétrole allant jusqu'à 33 ou 34 dollars serait préoccupante pour la croissance européenne. Selon les calculs de ses services, une augmentation de 10% du prix du pétrole entraînerait une réduction d'environ 0,2% de la croissance en Europe. M. Solbes a ajouté cependant que l'augmentation du prix du pétrole constituait uniquement un facteur parmi d'autres qui peuvent faire retarder la reprise de la croissance dans la zone euro, et estimé qu'il était encore trop tôt pour revoir les prévisions de croissance publiées par la Commission en novembre dernier (1,8% en 2003).