Paris, 08/11/2002 (Agence Europe) - Dans un entretien publié par « Le Monde » du 8 novembre, Valéry Giscard d'Estaing affirme: "La Turquie est un pays proche de l'Europe, un pays important, qui a une véritable élite, mais ce n'est pas un pays européen (...). Sa capitale n'est pas en Europe, elle a 95% de sa population hors d'Europe". A la Convention européenne, "nous raisonnons sur un Europe à 25 plus 2, point!", (les dix premiers candidats plus Bulgarie et Roumanie), s'exclame VGE. Et, en notant que "ceux qui ont le plus poussé à l'élargissement en direction de la Turquie sont les adversaires de l'Union européenne", il reproche à l'Union d'avoir "toujours tenu vis-à-vis des dirigeants turcs un langage ambigu, puisque la majorité des membres du Conseil européen s'est en réalité prononcée contre (l'adhésion), mais ne l'a jamais dit aux Turcs". La Turquie, avertit VGE, serait "le plus grand Etat membre de l'Union", et l'ouverture de négociations avec elle entraînerait une demande marocaine d'adhérer (une tentative a déjà été faite dans le passé: NDLR). Et, en déplorant "la pauvreté du débat sur l'élargissement au-delà du continent européen" (le grand débat manqué sur les frontières de l'Union qu'ont essayé de susciter des élus européens de l'UDF comme Alain Lamassoure et Jean-Louis Bourlanges: NDLR), il a estimé qu'un élargissement hors de l'Europe serait "la fin de l'Union européenne".
Le porte-parole du Commissaire Verheugen a commenté: ce sont là des positions personnelles, et il n'y a pas de raison de remettre en question la stratégie de pré-adhésion à l'intention de la Turquie.
M. Dehaene souligne qu'il n'appartient pas à la Convention de se prononcer sur
l'élargissement - Selon les conventionnels turcs, VGE devrait démissionner
Les propos de VGE, peu après le Sommet de Bruxelles qui a confirmé la vocation de la Turquie à adhérer à l'UE, sont devenus le principal objet de la conférence de presse du vice-président de la Convention Jean-Luc Dehaene, qui a remplacé le président à l'issue de la plénière. Le porte-parole de M. Giscard d'Estaing a indiqué que celui-ci était rentré en France pour répondre à d'autres obligations. "Je n'ai pas lu l'article", a dit M. Dehaene tout en constatant que d'après un résumé, "le président a donné un point de vue personnel". "Je ne l'aurais pas fait personnellement", a-t-il poursuivi après avoir reconnu qu'il appartient au président et aux vice-présidents de faire preuve d'une certaine discrétion. Soumis à un feu nourri de questions, M. Dehaene a constaté que "l'élargissement n'est pas une compétence de la Convention" et que "le Conseil européen a décidé d'inviter la Turquie à la Convention (…) et de négocier avec 12 pays candidats mais n'a pas décidé de commencer les négociations avec la Turquie". Rappelons qu'Anders Fogh Rasmussen avait souligné, mercredi au PE à Bruxelles, que la Turquie a le statut de pays candidat qui lui donne le droit d'être traité à égalité avec les autres candidats.
Les conventionnels turcs ont réagi en constatant que l'argumentation de M. Giscard d'Estaing traduit une méconnaissance totale de la Turquie et de l'histoire commune de ce pays avec l'Europe. Ils ont estimé que le président de la Convention est sorti de la réserve que lui impose sa fonction et qu'il devrait démissionner. D'autres arguments ont aussi été contestés par plusieurs observateurs. Contrairement à ce qu'affirme M. Giscard d'Estaing, la Turquie ne pourrait pas disposer du "groupe parlementaire le plus nombreux au Parlement européen", puisque le règlement impose la présence de plusieurs nationalités au sein d'un groupe politique, ni même du plus grand nombre de députés puisque la population allemande dépasse de près de 50% la population de la Turquie. EUROPE rappelle que la Turquie est membre du Conseil de l'Europe, considéré comme un passage obligé vers l'UE, contrairement au Maroc qui ne peut pas y entrer en raison des frontières que cette organisation s'est elle-même fixées.