Strasbourg, 24/09/2002 (Agence Europe) - Le PE a eu mardi un débat d'un style nouveau sur le projet de budget 2003: après un bref débat général, les commissions parlementaires ont eu la parole et, chaque fois, c'est le Commissaire responsable qui a répondu, expliqué, clarifié. EUROPE y reviendra.
Une nouveauté importante caractérise ce débat, a affirmé le président de la commission des budgets, le travailliste britannique Terence Wynn: il ne se situe pas après le vote en commission, mais avant ce vote (la semaine prochaine), et doit donc permettre un dialogue réel, une plus grande participation des parlementaires. Flexibilité administrative pour faire face aux exigences de l'élargissement et aux catastrophes, utilisation des ressources non exploitées, assurance que de nouvelles dépenses ne peuvent être décidées que si les ressources sont là: voici les priorités pour le budget 2003, selon le rapporteur, le social-démocrate suédois Göran Färm. Les institutions doivent coopérer entre elles dans la préparation de l'élargissement, a insisté le co-rapporteur Per Stenmarck (membre suédois du PPE-DE), en justifiant ainsi le refus par le PE et le Conseil de nouveaux postes pour la Commission. A ce stade du débat, la réplique du Conseil a été très succincte: le ministre danois des Finances, Thor Pedersen, a confirmé la volonté de la présidence d'aboutir à des compromis pratiques, en rappelant les priorités: élargissement et missions extérieures (notamment les missions de police de l'ONU en Bosnie-Herzégovine). La stabilité et la sécurité sont au centre de notre politique, a déclaré à son tour la Commissaire au Budget Michaele Schreyer, en citant trois axes principaux: la PESC, l'espace méditerranéen et le développement durable sous tous ses aspects (énergie, agriculture, recherche, réformes structurelles). Mme Schreyer reconnaît que les crédits non utilisés dans les budgets précédents sont importants, mais elle en attribue la responsabilité aux Etats membres: l'exécution, assure-t-elle, sera meilleure en 2003. Mais pour réaliser les politiques il faut un personnel suffisant, insiste-t-elle.
Le groupe du PPE-DE, a martelé le conservateur britannique James Elles, veut des informations sur ce point , ainsi que sur la manière dont la Commission entend mettre en oeuvre sa réforme interne. Lorsqu'il aura les informations qu'il réclame, dit-il, le Parlement pourra donner son accord aux postes supplémentaires demandés par la Commission, à dégager par étapes (voir aussi p. 12). Prévention des catastrophes, actions encourageant la création d'emplois et les PME, voici ce qui tient à coeur à Ralf Walter, au nom du groupe socialiste, alors que, pour le groupe libéral, Kyösti Virrankoski plaide surtout pour une meilleure exécution du budget et pour la simplification du fonctionnement des fonds structurels. L'élargissement concerne toutes les institutions, confirme Esko Seppänen, pour le GUE/NGL, en ajoutant que, «contrairement à d'autres», son groupe soutient pleinement les projets de réforme de la Commission pour la PAC et la politique de la pêche. Le personnel ne suffit pas pour réaliser les objectifs en matière de développement durable, a regretté, pour les Verts/ALE, Kathalijne Buitenweg. Le président du groupe Europe des démocraties et des différences, Jens-Peter Bonde, a dénoncé enfin le «traitement scandaleux de l'argent des contribuables» dans le budget de l'Union, en plaidant une énième fois pour la transparence et la rigueur.