Bruxelles, 03/01/2002 (Agence Europe) - La Présidence belge sortante a tenu le 21 décembre, en dernière minute, une réunion extraordinaire de négociation avec la plupart des douze pays candidats, au niveau des suppléants, afin, notamment, de leur présenter la position commune de négociation des Quinze sur le chapitre des transports. L'adoption de cette position commune avait été bloquée par l'Autriche qui réclamait une solution au problème du transit routier au-delà du 31 décembre 2003 (date à laquelle doit expirer l'actuel système des "éco-points"), mais le 21 décembre, l'Autriche a mis fin à ce blocage, suite à l'adoption par la Commission, le 20 décembre, d'un règlement prorogeant l'actuel système des écopoints jusqu'à la fin 2004 (voir EUROPE du 21 décembre, p.5).
A la fois la Présidence belge et la Commission européenne ont salué les résultats des négociations du 21 décembre, qui ont permis à quatre candidats (Hongrie, Lettonie, Lituanie, Slovénie) de fermer les pourparlers sur les transports, et à la Pologne de clôturer le chapitre très sensible de la libre circulation des travailleurs. Voici une vue d'ensemble: - la Slovénie a pu conforter sa position de tête en fermant le chapitre des transports (elle était le seul candidat pour lequel l'UE n'avait pas demandé de période transitoire pour le cabotage). Chapitres clos: 26 sur 31; - la Hongrie a conclu sur les transports (24 chapitres clos au total), mais sans obtenir toutes les dérogations souhaitées (notamment dans le domaine aérien); - la Pologne a achevé les négociations sur la libre circulation des travailleurs, après avoir accepté (comme déjà la plupart des autres candidats) que les Etats membres actuels aient le droit d'appliquer, à certaines conditions, une période transitoire de 7 ans maximum (20 chapitres clos); - la République tchèque a refusé l'offre de l'UE en matière de transports et poursuivra les négociations pour avoir un meilleur résultat pour le cabotage (24 chapitres clos); - la Slovaquie a clos le contrôle financier, mais veut poursuivre les négociations sur les transports(22 fermetures); - la Lettonie a clos les transports (chapitres fermés: 23); - la Lituanie a fermé deux chapitres: transports, contrôle financier (23 chapitres clos); - Malte a clos le chapitre sur la libre circulation des capitaux en obtenant une dérogation permanente interdisant aux citoyens communautaires non-résidents d'acheter des résidences secondaires (clôtures: 20); - la Bulgarie a pu fermer le chapitre: politique industrielle (14 clôtures).