Bruxelles, 16/11/2001 (Agence Europe) - 15 millions d'euros supplémentaires seront alloués par la Commission européenne aux populations victimes de la crise humanitaire en Afghanistan. La décision de financement, annoncée il y a quelques jours (voir EUROPE du 14 novembre, p. 14), vient d'être prise. Ces fonds, prélevés sur le budget d'Echo, financeront les activités d'ONG et d'agences des Nations unies en faveur des populations résidentes et des personnes déplacées à l'intérieur du pays dans les régions affectées par la sécheresse, principalement Kaboul et la région de Mazar I Charif.
Pour les personnes résidentes, Echo soutiendra quatre programmes de distribution de nourriture à quelque 200 000 familles, un programme de prévention des effets de l'hiver en faveur de 36 000 personnes vulnérables à Kaboul, les activités de l'UNICEF (fourniture de trousses médicales à Kaboul et réponse aux besoins hivernaux dans le nord du pays). Pour les populations déplacées: soutien à 10 ONG et à l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) qui s'efforcent de venir en aide à plus de 500 000 personnes, notamment par la livraison d'articles de secours hivernal et autres produits non alimentaires essentiels, l'octroi d'une assistance médico-nutritionnelle et la distribution de nourriture. La décision prévoit aussi d'octroyer 1 million d'euros pour soutenir le HCNUR dans son assistance aux "nouveaux" réfugiés afghans établis au Pakistan (environ 135 000 depuis le 11 septembre).
Au cours d'un briefing technique, la Commission a apporté vendredi à la presse les précisions suivantes: 1) la reprise par l'Alliance du Nord de la quasi-totalité du territoire devrait permettre un meilleur accès aux populations, mais des obstacles liés à l'insécurité et aux mines antipersonnel et engins non explosés entravent toujours la livraison de l'aide; 2) le personnel humanitaire étranger qui avait quitté le pays avant les bombardements revient à Kaboul et Mazar I Charif; présent à Kaboul avant 1998, Echo, établi depuis lors à Islamabad (Pakistan), pourrait peut-être rouvrir un bureau dans la capitale afghane; 3) 80% de l'aide humanitaire actuelle est acheminée par route via le Pakistan. L'objectif à court terme est de dédoubler les canaux d'accès et d' acheminer vers Afghanistan l'aide qui avait été pré-positionnée dans les pays voisins en vue d'un afflux massif de réfugiés qui n'a pas eu lieu; 4) on ne connaît pas encore l'état des pistes d'atterrissage après les bombardements. La Croix Rouge internationale prend des contacts, notamment avec l'Alliance du Nord, pour voir s'il serait possible d'établir des ponts aériens, l'espace aérien afghan n'étant pas encore ouvert. Echo apporte son soutien financier aux avions du CICR et à une ONG spécialisée dans le transport dont on espère qu'elle pourra maintenant reprendre ses activités; 5) l'une des prochaines priorités d'Echo sera de financer le retour des personnes déplacées (700 000 à cause de la sécheresse, 2 millions après les bombardements) vers leur lieu d'origine, après l'hiver.
Deux autres décisions de financement portant sur un total de 8,5 millions d'euros sont en cours de préparation et devraient être prises avant la fin de l'année pour s'adapter aux nouveaux besoins, notamment le retour des personnes déplacées et la formation au déminage des nouveaux engins non explosés américains.
Le Commissaire Poul Nielson qui, en septembre dernier, avait dû annuler son voyage au Pakistan et en Afghanistan, projette de se rendre dans la région entre le 3 et le 7 décembre. Les dates de cette mission doivent encore être confirmées.