Bruxelles, 31/07/2001 (Agence Europe) - La Commission a autorisé vendredi dernier le groupe financier finlandais Sampo Oyj (Sampo) à prendre le contrôle du groupe norvégien Storebrand ASA (Storebrand), actif dans le secteur de la banque et de l'assurance. Suite à la fusion, Sampo se substitue également à Storebrand dans la compagnie d'assurance suédoise If Skadeförsäkring Holding AB (If P&C) spécialisée dans l'assurance non-vie. If P&C est une entreprise commune détenue par Storebrand et par l'assureur suédois Försäkringsaktiebolaget Skandia AB (Skandia); les activités de Storebrand dans le domaine de l'assurance non-vie ont été transférées à If P&C en 1999. Sous réserve que cette acquisition soit menée à bonne fin, Sampo cédera ses activités dans le domaine de l'assurance dommages, RC et accidents à If P&C et exercera avec Skandia un contrôle commun sur If P&C.
Après avoir étudié les effets de l'acquisition envisagée sur un certain nombre de marchés d'assurance et de marchés bancaires dans les pays nordiques, la Commission est arrivée à la conclusion que l'opération en question ne créera ni ne renforcera de position dominante sur aucun des marchés sur lesquels les parties sont actives. Les seuls marchés sur lesquels l'opération envisagée conduit à des chevauchements d'activités entre Storebrand (en incluant If P&C) et Sampo, se traduisant par des parts de marché supérieures à 15 %, sont ceux de l'assurance non-vie. L'enquête a toutefois montré que sur ces marchés la nouvelle entité continuera d'affronter un certain nombre de concurrents importants. Dans le cadre de la concentration envisagée, l'attention de la Commission a été attirée sur la possibilité que le gouvernement norvégien refuse d'autoriser Sampo à acquérir entre 50 et 100 % de Storebrand. Bien que les autorités norvégiennes n'aient encore pris aucune décision officielle à ce sujet, la Commission souligne qu'elle surveillera attentivement la compatibilité avec le droit communautaire et l'accord sur l'Espace économique européen de toutes les mesures qui seront prises dans le cadre de cette opération.