Bruxelles, 31/07/2001 (Agence Europe) - Sans être parfaits, les résultats des contrôles sanitaires effectués dans l'Union sur les résidus de pesticides dans les fruits, les légumes et les céréales sont encourageants. Ils affichent néanmoins deux tendances contraires: une diminution salutaire du pourcentage d'aliments contaminés par ces substances nocives pour la santé et l'environnement, mais une augmentation préoccupante de la teneur en pesticides des aliments contaminés, au-delà des niveaux tolérables.
Le rapport que vient de publier le comité alimentaire et vétérinaire de la Commission européenne, dans le cadre du programme de contrôle 1999, révèle en effet que sur 40 000 échantillons analysés, 64% ne contenaient aucun résidu détectable. Dans 32% des cas où des résidus ont été identifiés (contre 40% en 1998), la teneur en résidus était inférieure aux valeurs limites maximales autorisées par la législation et ne représente donc pas de danger pour le consommateur. En revanche - et c'est là où le bât blesse - 4,3% des échantillons prélevés par les Etats membres contenaient un taux de résidus excédant les valeurs limites (contre 3% en 1998), et ce dans une proportion croissante par rapport aux niveaux précédents. Cette tendance a été confirmée par le programme communautaire de contrôle, lequel constate que 8,7% des 4 700 échantillons de choux-fleurs, de poivre, de blé et de melons excédaient ces limites dans tous les Etats membres de l'Union, en Islande et en Norvège.
Ce rapport (le deuxième du genre) est la synthèse des résultats de programmes de contrôles nationaux mis en oeuvre par les autorités des Etats membres et du programme communautaire, coordonné par la Commission. Chaque test étant capable de détecter plus d'une centaine de pesticides, le contrôle totalise environ 4 millions d'opérations individuelles de détection effectuées chez les détaillants, les grossistes, sur les marchés, à l'entrée de la Communauté pour les denrées importées et dans l'industrie agro-alimentaire.
Commentant ces résultats, David Byrne, Commissaire à la Protection de la santé et des consommateurs, déclare: „Les niveaux excédant les valeurs limites autorisées, décelés dans 4,3% des échantillons prouvent qu'il y a encore matière à faire mieux. Dépasser les valeurs limites d'une quelconque quantité, c'est toujours trop, même si cela n'indique pas forcément un risque pour la santé. Les denrées alimentaires doivent être conformes aux valeurs limites autorisées établies, et les producteurs sont tenus de respecter ces limites légales. La Commission et les Etats membres doivent continuer à collaborer pour garantir que les fabricants et les utilisateurs de produits pesticides prennent les précautions nécessaires pour garantir que les pesticides sont utilisés dans les conditions de sécurité requises".
Le rapport complet peut être consulté à l'adresse Internet: http: //europa.eu.int/comm/food/fs/ inspections/fnaoi/reports/pesticides/mon_rep/index_en.html