Luxembourg, 30/07/2001 (Agence Europe) - Selon les premières estimations réalisées par Eurostat, la zone euro a enregistré, en mai 2001, un excédent du commerce extérieur de 1,7 milliard d'euros avec le reste du monde (1 mrd en mai 2000), après avoir connu un déficit de 0,6 mrd en avril 2001. Le commerce de la zone euro a enregistré un déficit de 2,9 mrds pour les cinq premiers mois de cette année (- 0,7 mrd en 2000). En ce qui concerne l'Union (UE15), les premières estimations du solde des échanges pour ce mois de mai indiquent un déficit de 6,3 mrds d'euros (- 6,7 mrds en mai 2000), moins important que celui enregistré le mois précédent (- 8,8 mrds). Le déficit de l'UE15 pour les cinq premiers mois de l'année 2001 est estimé à 40,6 mrds (- 39,4 mrds en 2000). L'Office statistique des Communautés note par ailleurs que, au cours des quatre premiers mois de cette année, les échanges de l'Union ont progressé pour tous les types des produits, à l'exception des exportations de matières brutes et d'énergie; les échanges de l'UE ont augmenté avec tous ses principaux partenaires, à l'exception des importations en provenance du Japon, qui sont restées stables. Enfin, le commerce de l'UE15 avec les Etats-Unis a été caractérisé par une relative stabilité de l'excédent de l'UE (9,9 mrds en janvier-avril 2001; 9,5 mrds en janvier-avril 2000) alors que la commerce avec le Japon s'est traduit par une légère baisse du déficit de l'UE (-12,5 mrds au lieu de - 13,9 mrds pour la même période en 2000). Sur les quatre premiers mois de l'année, l'UE15 a enregistré le plus fort déficit avec la Chine (- 14,8 mrds) et le plus fort excédent avec les Etats-Unis. Au niveau des Etats membres, l'Allemagne et l'Irlande ont enregistré les excédents les plus importants et le Royaume-Uni et l'Espagne les déficits les plus élevés.