Bruxelles, 23/07/2001 (Agence Europe) - Le Haut représentant de l'Union européenne pour la politique étrangère et de sécurité, Javier Solana, effectue actuellement une tournée au Proche-Orient. Cette tournée, qui a débuté lundi à Damas, où il devait rencontrer le président syrien et différents responsables politiques, doit se poursuivre jusqu'à jeudi avec plusieurs autres étapes: le Liban; Israël, où il doit rencontrer le président Sharon, le ministre des Affaires étrangères Perez, et éventuellement le ministre de la Défense et le président de la Knesset; Ramallah où il doit notamment rencontrer le président Arafat; la Jordanie, avec une audience royale et une rencontre avec le ministre des Affaires étrangères; éventuellement, l'Egypte pour finir, une rencontre avec le président Moubarak restant à confirmer en raison d'un problème de calendrier.
M. Solana, qui reste en contact étroit avec le Secrétaire d'Etat américain Colin Powell et le Secrétaire général des Nations unies Kofi Annan, veut profiter de cette tournée pour réaffirmer que la mise en oeuvre du rapport Mitchell est la seule voie possible pour la reprise du processus de paix. Il entend plaider pour la consolidation du cessez-le-feu et le lancement dès cette semaine de la deuxième phase du plan Mitchell/Tenet dite du "cooling-off" dans le but de rétablir les contacts directs entre les deux parties. Conforté par la position adoptée par le G8, où les Européens ont fini par convaincre les Etats-Unis, M. Solana insistera aussi sur la nécessité du déploiement d'observateurs internationaux, sujet sur lequel les Israéliens semblent aujourd'hui disposer à "bouger un peu" selon une source européenne. M. Solana devrait tenter d'obtenir leur aval pour une présence sélective efficace, c'est-à-dire un déploiement qui privilégierait la qualité plutôt que le nombre des observateurs. Les nombreuses étapes de cette tournée soulignent le caractère global du processus de paix même si certains entretiens aborderont aussi la coopération bilatérale entre l'UE et les pays concernés.