Bruxelles, 17/07/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire en charge de l'élargissement, Günter Verheugen, a réitéré mardi son appel au gouvernement hongrois pour qu'il entame des consultations sérieuses et substantielles avec ses pays voisins (notamment la Slovaquie et la Roumanie) sur la mise en oeuvre de la loi-cadre sur le statut ("status law") des personnes appartenant aux minorités hongroises vivant en dehors de la Hongrie. La loi en elle-même n'est pas contraire aux dispositions de l'Accord européen UE/Hongrie (qui, à ce stade, est la base contractuelle de référence), mais sa mise en application pourrait poser des problèmes si le gouvernement hongrois omettait de consulter les pays voisins où vivent ces minorités (la Roumanie et la Slovaquie) afin de trouver un modus vivendi conforme aux règles internationales et acceptable pour tous, a dit M.Verheugen mardi à Bruxelles à l'issue d'une réunion du Conseil d'association UE/Hongrie. Le gouvernement hongrois s'est engagé auprès de la Commission à entreprendre ces consultations sur l'application concrète de la loi qui, on le sait, vise à octroyer aux membres des minorités hongroises à l'étranger certains droits spécifiques en Hongrie que les citoyens de ces pays étrangers n'ont évidemment pas. M. Verheugen s'est dit confiant que le gouvernement hongrois trouvera avec ses pays voisins une solution pratique et compatible avec les règles européennes, "dans un esprit de bon voisinage".
Les travaux du Conseil d'association ont été largement dominés par un état des lieux des préparations internes de la Hongrie en vue de son adhésion à l'UE. Ainsi, concernant les critères politiques, le Conseil s'est félicité des efforts du gouvernement hongrois pour améliorer les conditions de vie de la minorité de Rom, mais a aussi demandé une accélération de la mise en oeuvre du programme à moyen terme à ce sujet. La Hongrie a aussi été invitée à faire davantage pour améliorer le fonctionnement de la justice, notamment de la Cour Suprême où un grand nombre d'affaires sont en attente depuis trop longtemps. La réforme de l'administration publique devrait également être poursuivie sans relâche. Sur le plan économique, le Conseil a exprimé sa satisfaction pour la stabilité et la cohérence de la politique macro-économique hongroise, et pour le rythme des réformes économiques et structurelles en cours. L'adoption de l'acquis communautaire progresse bien, même si des efforts supplémentaires seront nécessaires dans des domaines tels que la concurrence, les aides d'Etat, les transports et la politique audiovisuelle.