Bruxelles, 10/07/2001 (Agence Europe) - Malgré un ralentissement prévisible de la croissance, les ministres des Finances de l'Eurogroupe ont maintenu leur volonté de tenir leurs engagements de réduction du déficit budgétaire (un des objectifs du pacte de stabilité et de croissance), a indiqué mardi matin Didier Reynders. La croissance devrait se situer entre 2% et 2,5%, ont confirmé M. Reynders et le Commissaire Pedro Solbes, après un échange de vues sur la situation économique avec le président du FMI, Michael Deppler (qui table sur une croissance de 2,2 ou 2,3%). « L'Eurogroupe affiche un optimisme réaliste sur les perspectives de croissance. La situation devrait être meilleure en 2002 », a poursuivi M. Reynders. M. Solbes a insisté aussi sur: - la baisse de la croissance du PIB (0,5% actuellement) qui devrait s'accélérer ; - le fléchissement de la demande intérieure en raison d'une inflation plus importante que prévue (3,4% en mai) .
M. Reynders s'est dit confiant à l'issue de la présentation de la situation budgétaire des quatre pays qui avaient été épinglés du doigt par la Commission parce qu'ils s'écartent de leurs objectifs en matière de déficit public. « Je suis rassuré par la confirmation des ministres que la consolidation budgétaire continuera à être prioritaire, même si les moyens d'y parvenir diffèrent selon les pays », a indiqué M. Solbes, tout en indiquant qu'il fallait rester « vigilant » car des réformes structurelles doivent intervenir dans certains Etats membres. Le nouveau ministre italien des Finances, GiulioTremonti, s'est engagé à continuer les efforts d'assainissement budgétaire pour parvenir à un équilibre en 2003, mais n'a pas donné de détails. L'Italie a confirmé qu'elle prévoyait une croissance de 2,4% (contre 2,9% comme objectif initial). Le Portugal est dans une situation difficile, avec un forte chute de la croissance, qui n'a pas été compensée par des réformes structurelles. L'Allemagne tient bien les objectifs de dépenses mais doit faire face à une baisse de la croissance qui affecte ses exportations de biens notamment d'équipement (les estimations ont dû être revues à la baisse: 1,3%). La France maîtrise les dépenses (sauf les problèmes d'assurance maladie dans le cadre de la sécurité sociale), mais souffre d'un déficit de croissance (2,3%).
Les ministres des Finances néerlandais et finlandais ont fait part de leurs expériences en matière de réforme du marché du travail. L'objectif consisterait à échanger des bonnes pratiques afin de trouver des mécanismes incitatifs, comme l'allégement du coût du travail, la réduction des cotisations sociales ou encore la prime à l'emploi, qui permettent de lever les obstacles du retour sur le marché du travail de certaines catégories. Les ministres ont confirmé leur volonté de poursuivre leurs efforts dans ce domaine.
Rapport sur la préparation à l'euro lors du Sommet informel de Gand
L'Eurogroupe a reconnu que des améliorations étaient nécessaires pour la préparation des administrations publiques à l'introduction de l'euro, surtout en ce qui concerne les collectivités locales. La Présidence a annoncé son intention de soumettre, lors du Sommet informel de Gand à la mi-octobre, un rapport complet (rédigé en collaboration avec la BCE) sur l'état de préparation à l'arrivée des pièces et billets en euro. Ce rapport traitera des questions suivantes: - état d'avancement de la fabrication des pièces et des billets ; - mesures de sécurité ; - préparation des agents économiques ; - approvisionnement des professionnels et des ménages ; - campagnes de communication ; - mise en circulation de la monnaie.
La Commission a présenté son rapport mensuel sur la préparation à l'euro. A la fin mai, la production des pièces en euro s'élevait à 78,4% de l'objectif prévu pour la fin de 2001. Selon la BCE, le pourcentage de fabrication des billets a atteint 57,3% du total prévu, soit 8,16 milliards (sur 14,25 milliards).