Bruxelles, 22/05/2001 (Agence Europe) - Lors du Conseil Agriculture, le Commissaire David Byrne, a estimé mardi, avec une certaine ironie, que la fièvre aphteuse avait « virtuellement disparu » de la une des journaux, au moment même où l'épizootie semble être sous contrôle. Les dépenses au titre du budget communautaire sont estimées à un montant entre 500 et 700 millions d'euros pour compenser les pertes encourues par les agriculteurs. Près de 3 millions d'animaux des espèces concernées ont été abattus. David Byrne a indiqué son intention de présenter une nouvelle directive sur les mesures de lutte contre la fièvre aphteuse, dont l'accent devrait porter notamment sur les aspects commerciaux (pour empêcher la fermeture des marchés d'exportation par les pays tiers) et sur le respect des recommandations de l'Office international des épizooties (OIE).