Bruxelles, 30/04/2001 (Agence Europe) - La session plénière du Comité économique et social européen (CES) de cette fin avril, qui a été ponctuée par la présence du Président du Comité des Régions (CDR) Jos Chabert, a été "très bonne et extrêmement riche par le nombre d'avis très différents qui y ont été traités", a commenté Thomas Jansen, Chef de cabinet du Président du CES Göke Frerichs. Politiquement, a dit M. Jansen, l'avis présenté par l'Autrichienne Anne-Marie Sigmund (Groupe des activités diverses) sur "La société civile organisée et la gouvernance européenne" et adopté à la quasi-unanimité (avec quelques abstentions de membres britanniques du Comité qui s'opposent à l'approche générale du rapporteur) a permis à de nombreux intervenants de tous les groupes du Comité (employeurs, syndicats et activités diverses) de s'exprimer sur cette question, et l'avis sera la contribution du Comité au Livre blanc sur la gouvernance que prépare la Commission européenne.
Trois autres avis relatifs au processus d'élargissement de l'UE et qui se complètent - l'un se concentrant sur les aspects économiques (rapporteur: Bruno Vever), l'autre sur les aspects sociaux (rapporteur: Eva Belabed) et le troisième sur les aspects régionaux (rapporteur: Campbell Christie) - ont suscité le plus vif intérêt des conseillers et constituent une "bonne préparation à l'élargissement", en évitant de cacher les difficultés et en suggérant des pistes pour surmonter ces difficultés, a estimé M. Jansen. EUROPE reviendra sur ces quatre avis.
Accueillant Jos Chabert en plénière, le Président Göke Frerichs a développé, comme il l'avait fait dans sa lettre de demande de clarification sur les relations avec le CDR (voir EUROPE du 6 avril p.17), la vision suivante: le CES est l'organe représentatif de la société civile organisée et son nouveau mandat lui attribue une certaine légitimité qui est aussi importante que celle du CDR, qui lui représente les communautés régionales et locales. Le Président Frerichs a souligné l'intérêt d'une coopération entre le CES et le CDR non seulement sur le plan technique (ce qui s'est passé presque exclusivement jusqu'à présent, a rappelé son chef de cabinet) mais aussi sur le plan politique. Le Comité veut donc développer une relation de partenariat politique, tant dans l'intérêt des deux assemblées que dans celui du développement du système politique au niveau européen. Le CES et le CDR "doivent marcher ensemble, surtout s'ils ont l'ambition de jouer un rôle plus important dans le processus d'unification européenne", a remarqué Thomas Jansen. Pour discuter comment forger cette relation de partenariat politique, le Président Frerichs a suggéré de constituer un groupe de travail entre les deux Comités.
Cependant, le Président du CDR Jos Chabert s'est montré évasif et n'a guère apporté de réponse aux suggestions de M.Frerichs, selon les dires de divers conseillers. Pour M. Chabert, "il faut éviter un excès de bureaucratisation, la mise en place d'une nouvelle structure" (ce que Göke Frerichs n'a pas proposé, a tenu à souligner M. Jansen). Selon les représentants du Comité, Jos Chabert s'est montré évasif parce que "dans les instances du CDR, il n'a jamais été question d'une coopération éventuelle au niveau politique avec le Comité économique et social!". Ces représentants ont rappelé "les efforts faits par le CDR pour être mis sur un pied d'égalité avec le Parlement européen, alors que le PE est une institution législative, ce qui n'est pas le cas du CDR, qui est un organe consultatif. Après l'intervention du Président du CDR, trois membres de chaque groupe composant le CES (employeurs, travailleurs, activités diverses) se sont exprimés dans le même sens que le Président Frerichs, en souhaitant coopérer avec le CDR parce que le CES et le CDR ont une même vocation, même s'ils travaillent dans des dimensions différentes. Selon eux, "la coopération sur le plan technique et pratique fonctionne plutôt bien, et la structure commune entre les deux Comités fonctionne de mieux en mieux grâce au travail du groupe de contact des deux Comités".
Rappelons que le Président Frerichs s'exprimera lors de la session plénière de novembre du Comité des Régions.