Bruxelles, 02/04/2001 (Agence Europe) - En saluant l'entrée en vigueur de l'accord-cadre de commerce et de coopération entre l'Union et la République de Corée, ce dimanche 1er avril (voir EUROPE d'hier, p. 6), pour une durée initiale de cinq ans puis tacitement reconductible, le Commissaire européen Chris Patten, a fait la déclaration suivante: "Il a fallu cinq longues années pour ratifier cet accord et asseoir la relation entre l'UE et la Corée sur une base juridique solide. Je suis extrêmement satisfait que ce soit chose faite aujourd'hui. Entre-temps, la Corée est devenue un partenaire de plus en plus important pour l'UE. Elle représente le 3ème marché exportateur de l'Europe en Asie et l'UE est le premier investisseur en Corée. Cet accord renforce le champ ouvert au dialogue politique, à une époque passionnante pour la péninsule coréenne. Le président Kim Dae Jung a joué un rôle d'inspirateur dans le recherche de la paix et de la stabilité dans la région du nord-est de l'Asie et l'UE soutient avec force sa politique d'engagement, comme l'a démontré le Conseil européen de Stockholm".
Cet accord est paru, dans son intégralité, au Journal Officiel L90, en même temps que les déclarations communes (y compris celle relative à l'intensification du dialogue politique) et interprétatives. Rappelons qu'un large éventail de domaines sont visés par la coopération, notamment l'industrie, la justice et les affaires intérieures, les sciences et technologies, la culture, la construction navale - "pour promouvoir des conditions de marché loyales et concurrentielles" (chap.8) -, la protection de la propriété intellectuelle, le commerce, etc.