Bruxelles, 02/04/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a publié ce lundi un rapport de synthèse qui évalue les deux premières années de l'Union économique et monétaire (UEM). Elle y fait état de "solides progrès" réalisés au cours de la troisième phase de l'UEM, entamée au 1er janvier 1999.
Le rapport se divise en quatre parties qui évaluent: - les performances macro-économiques de la zone euro, les politiques menées en matière budgétaire et monétaire et la coordination des politiques économiques; - le taux de change de l'euro et les aspects extérieurs de l'UEM; - l'intégration des marchés financiers; - la préparation au basculement vers l'euro.
Le document constate que le processus de convergence n'a pas été mis en danger par des crises importantes (Kosovo, hausse des prix du pétrole) et rappelle que l'économie de la zone euro a connu une croissance située aux alentours de 3%, tandis que l'inflation restait sous la barre des 2%. La politique monétaire a été centrée sur le maintien des taux d'intérêts en ligne avec la stabilité des prix à moyen terme, et la discipline budgétaire est restée le mot d'ordre en matière fiscale. Le rapport salue la création de l'Eurogroupe, dont "la visibilité s'est améliorée", mais demande une plus grande efficacité de la coordination des politiques économiques. Il souligne le rôle de deuxième monnaie internationale joué par l'euro dès son introduction et sa tendance à se renforcer au fur et à mesure de l'accroissement de liens commerciaux avec les pays tiers. S'agissant du basculement vers la monnaie unique, il attire l'attention sur la nécessité de mieux informer les petites et moyennes entreprises, alors que les pouvoirs publics sont invités à donner l'exemple. La Commission s'inquiète de la perception que le consommateur a de l'euro et annonce une accélération des campagnes.