Bruxelles, 23/03/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire Michel Barnier a signé, jeudi à Belfast, le programme opérationnel de transition de l'Objectif 1 (régions en retard de développement) en faveur de l'Irlande du Nord pour la période 2000-2006.
Le concours de l'UE à ce programme, dont le montant s'élève à 1.514 millions d'euros, correspond à environ 890 millions qui seront octroyés par l'intermédiaire des quatre Fonds structurels communautaires (Feder, FSE, Feoga, Ifop). Le reste sera financé par les secteurs public (446 mio) et privé (176 mio). L'Irlande du Nord étant une "région en transition" de l'Objectif 1, le programme est résolument tourné vers l'avenir. Il a pour but de doter l'Irlande du Nord d'une économie plus compétitive en y promouvant le développement des technologies les plus récentes et en développant les qualifications professionnelles de sa population. Il prévoit aussi l'amélioration des infrastructures dans les zones urbaines. En ce qui concerne les zones rurales, il met l'accent sur l'amélioration de la rentabilité du secteur agricole et sur la nécessaire diversification des activités. Les mesures relatives aux forêts visent à assurer leur gestion durable. Dans le domaine de la pêche, le programme accorde la priorité à des mesures destinées à établir un meilleur équilibre entre les capacités de capture et les stocks de poissons. Enfin, le volet environnement du programme met l'accent sur l'eau et le traitement des eaux résiduaires ainsi que sur la mise en valeur du patrimoine naturel et culturel de la région.