Stockholm, 23/03/2001 (Agence Europe) - A l'issue de la rencontre entre les participants du Conseil européen et le président russe Vladimir Poutine en marge du Sommet de Stockholm, le Premier ministre suédois Göran Persson, qui a souligné qu'il s'agissait, pour le président russe, de la première discussion de ce type, a indiqué que les Quinze avaient, en exprimant leur inquiétude pour la situation en Tchétchénie, rappelé que le partenariat entre l'UE et la Russie doit reposer sur des valeurs communes (voir autre nouvelle en p. 3). Nous voulons intégrer la Russie dans les structures européennes, et le président Poutine a convenu que ceci exige que Moscou poursuive sur la voie des réformes économiques et administratives, a dit M.Poutine, en ajoutant que, à Stockholm, les Quinze ont affirmé leur soutien à l'adhésion de la Russie à l'OMC. La Russie doit remplir les critères nécessaires pour entrer dans l'Organisation mondiale du commerce, et la meilleure préparation est la poursuite de la réforme structurelle de son économie, a affirmé M.Persson, en notant qu'il y a encore trop peu d'échanges entre « la vaste Russie et une Europe en croissance ». Nous sommes convenus qu'il faut donner une "impulsion particulière" à la recherche de solution des contentieux commerciaux encore ouverts, a dit aussi M.Persson.
Le président du Conseil européen a aussi annoncé que les Quinze ont décidé à Stockholm que la BEI devrait financer des projets environnementaux en Russie- ce qui, selon lui, représente une « percée importante ». Nous donnons ainsi un contenu concret à la « dimension nordique de l'UE » prise en compte depuis la présidence finlandaise, a estimé M.Persson, qui a aussi indiqué que le Conseil européen avait décidé que l'UE participera aux célébrations du 300ème anniversaire de Saint-Pétersbourg. Ceci est particulièrement important pour un président suédois, si on se souvient que cette ville fut bâtie « pour barrer la route aux Suédois », a-t-il remarqué. On peut dire que Saint-Pétersbourg a été construite pour « ouvrir une fenêtre sur l'Europe », a noté pour sa part M.Poutine, en soulignant qu'il s'agit d'une des villes « les plus européennes », une ville bâtie par les « meilleurs talents » qu'avait l'Europe.
Devant la presse, M.Poutine a surtout insisté sur: - le dialogue avec l'UE sur l'énergie: M.Poutine a souligné qu'il s'agit à la fois d'approvisionner l'Europe en énergie et de développer l'industrie énergétique russe grâce à des investissements européens. M.Prodi nous a dit quelles sont ses attentes, et nous ferons le nécessaire pour y répondre, a-t-il assuré. Par ailleurs, il a estimé que la coopération devrait s'étendre au domaine technologique et aux infrastructures ; - l'adhésion de la Russie à l'OMC : la Russie ne demande aucun traitement de faveur, mais ne veut pas qu'on lui demande de faire « quelque chose de particulier » par rapport aux autres pays, a affirmé M.Poutine, qui a signalé que l'imposition de droits antidumping a coûté à la Russie 2,5 milliards de dollars au cours des dernières années ; - les effets de l'élargissement de l'UE pour la Russie: en particulier, le président russe, qui juge le processus d'élargissement positif, a évoqué la question de Kaliningrad, qui deviendra une enclave russe dans l'UE, en notant qu'il faudra résoudre en particulier le problème du transit. L'UE représente actuellement 35% du commerce extérieur de la Russie, et après l'élargissement ce sera 50%, a noté M.Poutine.
Le Premier ministre belge Guy Verhofstadt a eu une rencontre bilatérale avec le président de la Fédération de Russie Vladimir Poutine au cours de laquelle il a abordé le futur Sommet entre l'Union européenne et la Russie, qui se tiendra le 3 octobre à Bruxelles sous la Présidence belge. A la demande du président russe, M. Verhofstadt a accepté de mettre à l'ordre du jour un programme d'échanges entre des scientifiques russes et européens. Le Sommet devrait se concentrer sur les sujets tels que la clarification des relations entre l'identité européenne de défense et la Fédération de Russie, sur les relations économiques entre la Russie et l'UE et sur l'évolution de l'accord de partenariat de 1994. « J'ai clairement senti que le président russe a adopté une attitude plus positive à l'égard de l'élargissement », a souligné M. Verhofstadt. Il a rappelé que les Quinze ont invité la Russie à continuer les réformes de manière à se rendre plus attractive vis-à-vis des investisseurs étrangers.