Washington, 12/03/2001 (Agence Europe) - Le Commissaire européen au commerce Pascal Lamy et le Représentant américain pour les négociations commerciales Robert Zoellick ont, dans une conférence de presse commune à l'issue de leur entretien à Washington, le 9 mars, souligné l'importance de lancer un nouveau round de négociations commerciales à l'OMC. "Nous avons besoin maintenant d'un signal clair des Etats-Unis", a dit M. Lamy, qui a aussi passé une journée entière avec des membres du Congrès.
A propos des contentieux euro-américains, M.Lamy a évoqué "le plus urgent", celui de la banane, en indiquant que, après en avoir parlé avec le Commissaire à l'agriculture Franz Fischler, "nous sommes convenus que nous nous donnerions un peu plus de temps pour voir comment résoudre cette dispute". Nous sommes convaincus que notre nouveau régime d'importation des bananes est conforme aux règles de l'OMC, mais nous avons décidé à Bruxelles, avant cette rencontre, que "s'il y a une chance de régler ce problème pour nous débarrasser des sanctions (...) nous devons la tenter". Mais, a-t-il averti, "nous n'avons pas beaucoup de temps, nous n'avons pas beaucoup de semaines devant nous".
Interrogé sur la restructuration de l'industrie de l'acier, M.Lamy a admis que "c'est un point de plus en plus gros sur mon radar", et "un problème potentiellement très difficile". "Nous sommes convenus d'examiner la substance avant de nous précipiter dans des mesures de protection" et dans leurs inévitables conséquences, a-t-il dit, en ajoutant: nous devons comparer les chiffres, mettre en contact les industries des deux côtés de l'Atlantique afin qu'elles puissent discuter...
Sur un plan général, M.Lamy a noté que le but cette première rencontre avec M.Zoellick n'était pas de "conclure des arrangements ici ou là", mais de voir la relation euro-américaine dans son ensemble; je crois que nous avons réellement réussi à le faire, a-t-il estimé.