Bruxelles, 02/03/2001 (Agence Europe) - La Commission n'a pas exclu, vendredi, qu'elle pourrait être amenée à imposer des mesures communautaires de sauvegarde contre certaines exportations de produits à base de viande en provenance d'Allemagne. C'est ce qu'a laissé entendre un de ses porte-parole après la découverte, au Royaume-Uni, de deux lots de viande bovine importée d'Allemagne et des Pays-Bas dont certains matériels à risques spécifiés (MRS) (de la moelle épinière) n'ont pas été retirés. Il a précisé que si l'Allemagne ne fermait pas les deux abattoirs identifiés comme responsables, les services de David Byrne pourraient, d'abord, suspendre leurs licences à l'exportation et, ensuite, imposer des mesures d'interdiction « ciblées sur certains produits ou étendues à l'ensemble des bovins ».
La Commission pourrait aussi envoyer prochainement une mission d'inspection d'urgence, afin de contrôler le respect de la législation communautaire. Ce même porte-parole a expliqué que l'élimination des MRS -obligatoire depuis l'entrée en vigueur, le 1er octobre 2000, d'une décision sur le retrait du crâne, des amygdales, de la moelle épinière et de l'iléon- était "la mesure la plus adéquate" pour lutter contre l'ESB. C'est la deuxième fois que l'Allemagne est au centre d'une affaire de pratiques frauduleuses dans des abattoirs (voir EUROPE du 20 février, p.10).
Le Royaume-Uni, de son côté, a réagi en annonçant le renforcement des contrôles sanitaires aux frontières, alors qu'il s'attend à une augmentation des importations de viande suite à l'épizootie de fièvre aphteuse qui le frappe.