Bruxelles, 23/02/2001 (Agence Europe) - L'état général du processus d'élargissement ainsi que les perspectives d'une intensification et accélération des négociations d'adhésion au cours des prochaines semaines et mois seront au centre des trois Conseils d'association que l'UE aura le mardi 27 février, à Bruxelles: Estonie, Lettonie, Lituanie. Il s'agira des premières réunions ministérielles (au niveau des ministres des Affaires étrangères) entre l'UE et des pays candidats après le Conseil européen de Nice qui, en approuvant la nouvelle stratégie d'élargissement proposée par la Commission, a donné une nouvelle impulsion politique au processus de négociation.
Les Quinze devraient rappeler mardi aux trois pays baltes leur volonté de progresser dans les négociations selon le calendrier et la feuille de route (road map) de la Commission européenne, de manière à achever les négociations avec les candidats les plus avancés en 2002. Ainsi, les premiers nouveaux membres pourraient participer aux prochaines élections européennes en 2004.
L'Estonie, qui est parmi les candidats les mieux préparés (elle a commencé ses négociations déjà en mars 1998), entendra mardi les Quinze la féliciter pour les "bons progrès" faits dernièrement en matière d'alignement législatif et de reprise de l'acquis communautaire, ont indiqué des diplomates vendredi. Le Conseil d'association devrait aussi prendre note, avec satisfaction, des efforts faits par l'Estonie en ce qui concerne la mise en place et le développement des institutions et de structures administratives nécessaires pour assurer une application correcte de l'acquis après l'adhésion. La Lettonie et la Lituanie (qui font tous les deux partie du "groupe de Helsinki" qui a commencé ses négociations d'adhésion seulement au printemps 2000) peuvent également s'attendre à des remarques positives de la part des Quinze. Les Conseils d'association avec ces deux pays souligneront également les progrès faits en matière d'adoption de l'acquis, même si ces deux pays continuent à avoir des problèmes sérieux afin d'assurer une mise en oeuvre complète et correcte de la législation communautaire.
L'assistance pré-adhésion de l'UE en faveur des candidats d'Europe centrale et orientale (sous la forme de Phare, ISPA et SAPARD) constituera un autre sujet de discussion, d'autant plus que la mise en oeuvre pratique de ces aides (notamment d'ISPA et SAPARD) continue à poser des problèmes techniques et administratifs. Les Conseils d'association passeront également en revue l'état de réalisation, par les trois pays baltes, des priorités à court et moyen terme contenues dans les Partenariats d'adhésion. Enfin, les ministres discuteront du fonctionnement des Accords européens, et certains problèmes spécifiques (par exemple commerce bilatéral) seront évoqués dans ce contexte.