Luxembourg, 21/02/2001 (Agence Europe) - Eurostat vient de publier un rapport sur les évolutions récentes et les perspectives de la population active dans l'UE aux niveaux national (période 1995-2050) et régional (1995-2025), duquel il ressort principalement qu'au niveau national, la main-d'œuvre devrait s'accroître jusqu'en 2010, puis décroître jusqu'en 2050. La même évolution est prévue au niveau régional, où la main-d'œuvre décroîtra entre 2010 et 2050 dans la plupart des régions. Aussi, le taux de dépendance (rapport entre le nombre d'actifs et d'inactifs) devrait-il commencer à augmenter dès la fin de cette décennie dans la plupart des régions de l'UE.
La population active de l'UE représentait 169 millions de personnes en 1995. Si les tendances démographiques et celles des taux d'activité se confirment, elle devrait passer à 183 millions vers 2010, estime l'Office statistiques des Communautés. Elle devrait diminuer ensuite et, en 2050, la population active pourrait revenir au niveau de 1985 (154 millions de personnes). Jusqu'en 2010, seules quelques régions de l'UE situées essentiellement dans la partie orientale de l'Allemagne, en Italie du Nord et en Suède devraient être confrontées à une diminution de leur main-d'œuvre, alors que 80 % des 202 régions observées pourraient enregistrer une telle baisse entre 2010 et 2025.
Cette tendance s'explique par le fait que, à partir de 2010, les premières générations du baby-boom de l'après-guerre atteindront 65 ans. Ceci, souligne Eurostat, marquera le début d'une longue période de déclin de la population en âge de travailler, déclin qui sera toutefois partiellement compensé par la hausse des taux d'activité des jeunes adultes, des femmes et des personnes âgées de 55 à 64 ans. Une hausse des taux de dépendance est cependant prévue dans la plupart des régions entre 2010 et 2025. En 2025, la population active ne devrait dépasser la population inactive que dans 18 régions de l'UE (contre 42 en 1995 et 63 en 2010). Enfin, en 2050, la "pression grise" (pression exercée sur la main-d'œuvre par les plus de 60 ans) pourrait représenter le double de la "pression verte" (jeunes jusqu'à l'âge de 19 ans).