Le Français LAFARGE va créer une joint-venture avec le cimentier japonais ASO (chiffre d'affaires d'environ 166 mrds de yens en 2000). Ce dernier apportera ses actifs à cette société conjointe qu'il contrôlera à hauteur de 60,6%, LAFARGE détenant le solde. Les actifs en question se composent de deux cimenteries ayant une capacité de production totale de 3 millions de tonnes par an.