Strasbourg, 15/02/2001 (Agence Europe) - En adoptant, par 404 voix, contre 28 et 15 abstentions, le rapport de la socialiste espagnole Maria Izquierdo Rojo, le Parlement européen a demandé un soutien accru pour les fruits à coque et les caroubes. Il a aussi adopté (341 pour, 65 contre et 38 abstentions) le rapport du Grec Efstratios Korakas (GUE/NGL-KKE) avec lequel il plaide pour un renforcement des aides pour le coton (sur ces deux rapports, voir aussi EUROPE du 12 février, p. 16).
Lors du débat, le Commissaire Franz Fischler a rejeté l'ensemble des modifications que le Parlement aurait souhaité apporter à ces deux régimes d'aide. En ce qui concerne les fruits à coque, il a rappelé que, depuis 1992, pas moins de 750 millions d'euros ont été consacrés à la restructuration des exploitations et à l'amélioration de la production. Il a confirmé que la Commission n'acceptera pas de proroger de plus d'une année le régime d'aide en vigueur ni de proposer des mesures à long terme. Pour le cas spécifique des zones en difficultés et des régions de montagne, il appartient aux Etats membres d'utilisés les possibilités d'aides prévues au titre du développement rural, a-t-il ajouté.
Dans le cas du coton, M. Fischler a souligné qu'en raison des difficultés économiques et sociales, l'aide est déjà deux à trois fois plus importante que celle fournie pour d'autres productions. L'ensemble des amendements du Parlement représenterait une augmentation du budget pour ce secteur de l'ordre de 85%, soit 650 millions d'euros, ce qui s'avère impossible dans la situation budgétaire actuelle.