Bruxelles, 13/02/2001 (Agence Europe) - Le Comité scientifique directeur (CSD), qui conseille la Commission européenne sur la question de l'encéphalite spongiforme bovine (ESB), vient de conclure à la présence probable de cette maladie dans le cheptel bovin lituanien. En revanche, le CSD estime très improbable la présence de bétail infecté par l'ESB dans les troupeaux du Botswana, de la Namibie, du Nicaragua et du Swaziland.
Depuis 1990, la Lituanie a importé 1.900 têtes de bétail et 80.000 tonnes de farines de viande et d'os en provenance de pays de l'UE. Les mesures appropriées de gestion des risques, telles que l'interdiction d'alimenter le bétail avec des farines animales et le contrôle de cette interdiction, n'ont été prises que très récemment. C'est pourquoi le CSD considère qu'il est très probable que le bétail lituanien ait été exposé à des aliments potentiellement contaminés par l'agent de l'ESB et que certains animaux aient été infectés.
Les conclusions de l'évaluation du CSD pour le Botswana, la Namibie, le Nicaragua et le Swaziland sont fondées sur le fait que les importations de bétail potentiellement infecté ou de farines potentiellement contaminées dans ces pays ont toujours été "négligeables". Toutefois, le comité indique que les évaluations devront être révisées s'il s'avère que des importations plus considérables de bétail ou de farines ont effectivement eu lieu. Le CSD recommande que les aspects liés à l'ESB soient, dans la mesure du possible, inclus dans le programme des futures missions d'inspection de l'OAV, de manière à obtenir confirmation des informations reçues des autorités nationales des pays concernés.
Le risque géographique d'ESB a déjà été évalué dans tous les Etats membres et dans une première série de pays tiers (Argentine, Australie, Canada, Chili, Etats-Unis, Norvège, Nouvelle-Zélande, Paraguay, Suisse, Uruguay). Des évaluations sont en cours pour 25 autres pays qui ont soumis un dossier à la Commission. Celle-ci espère qu'elles seront achevées lors de la prochaine réunion du CSD, fin mars.
L'évaluation du risque dans les pays tiers s'inscrit dans la perspective de l'application, à compter du 1er avril, des mesures communautaires concernant les matériels à risque spécifié (MRS) aux importations de viande bovine.