Bruxelles, 13/02/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé de poursuivre la procédure d'infraction engagée contre le Royaume-Uni qui persiste à ne pas respecter la directive « Habitats ». Cet Etat membre recevra un avis motivé (deuxième étape de la procédure) pour manquement à l'obligation de protéger les aires de nidification et de repos de la loutre, du triton crêté et des chauves-souris. La Commission reproche au Royaume-Uni d'avoir accordé des permis de construire ou de réaliser des projets d'infrastructure dans les aires de nidification et de repos de ces espèces menacées d'extinction, sans que les dommages potentiels de ces projets aient été préalablement évalués.
Aux termes de la directive, des dérogations à l'interdiction de détériorer ou détruire ces habitats sont possibles dans certains cas, moyennant le respect de conditions strictes: il faut qu'il n'existe aucune solution de rechange efficace au projet de construction, que l'espèce en danger conserve son statut d'espèce protégée et qu'une raison valable puisse être invoquée pour justifier le dommage ou la destruction du site. Les autorisations accordées par le Royaume-Uni ne satisfont nullement à ces conditions.