Bruxelles, 18/01/2001 (Agence Europe) - La Commission européenne propose au Conseil que l'Union européenne signe le protocole "Transports" de la Convention alpine, conclu en mai 2000 par l'Autriche, la France, l'Allemagne, l'Italie, la Suisse, le Liechtenstein, Monaco, la Slovénie et l'UE.
Adopté dans le cadre de la "Convention sur la protection des Alpes" de 1991, ce protocole non contraignant prévoit des mécanismes de consultation et coopération entre les administrations, en matière d'infrastructure ou de taxation par exemple. Son principal objectif est d'éviter la construction anarchique de nouvelles infrastructures routières au détriment de l'environnement, un sujet politique particulièrement sensible en Autriche et en Suisse.
En participant aux négociations, la Commission européenne a tenté de son côté d'assurer un équilibre entre les objectifs européens en terme d'environnement et de mobilité, ainsi qu'entre la définition des réseaux transeuropéens prioritaires et les projets nationaux d'infrastructure. De fait, tout en visant à limiter le développement du transport routier dans la région, le protocole de la convention alpine permet des dérogations. C'est ainsi que la France a pu annoncer son intention de construire deux autoroutes dans la région.
Le protocole transport a déjà été signé par la plupart des parties contractantes, lors de la réunion ministérielle qui s'est tenue à Lucerne en Suisse, les 30 et 31 octobre 2000, mais le processus de ratification européen a pris du retard pour des raisons administratives.
"La signature et l'application rapide du protocole transport de la convention alpine viendront soutenir les efforts consentis par l'Union dans le cadre de sa politique des transports pour satisfaire les attentes de la population de cette région", assure la Commissaire européenne aux transports, Loyola de Palacio, dans un communiqué.
La question du trafic dans les Alpes et du développement des chemins de fer sera l'un des points centraux du Livre Blanc de la Commission sur la politique des transports dans l'UE, attendu pour le mois de mars. Rappelons que le trafic routier à travers les Alpes est réglementé actuellement par les accords avec la Suisse et par le système d'écopoints en Autriche.