Bruxelles, 21/11/2000 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires étrangères de l'UE et leurs homologues des six pays candidats du groupe de Helsinki (ceux qui ont entamé les négociations d'adhésion en février dernier ont procédé aux nouvelles sessions ministérielles de négociation prévues. Les résultats des deux sessions au niveau des suppléants ("deputy-level meetings") ont été confirmés, voire -dans le cas de la Lettonie et de la Slovaquie- améliorés. Le bilan pour les six pays concernés est maintenant le suivant:
Malte a conclu les négociations sur cinq nouveaux chapitres au cours de la seconde moitié de cette année (droit des sociétés, Union Economique et Monétaire, statistiques, culture/politique audiovisuelle, protection des consommateurs), ce qui fait monter le nombre de chapitres clos à 12 sur un total de 31. Malte rejoint ainsi la Pologne, pays du groupe de Luxembourg qui a ouvert les négociations en mars 1998;
la Lettonie a pu non seulement confirmer mardi ses trois clôtures des dernières semaines (politique industrielle, protection des consommateurs, relations extérieures), mais aussi ajouter un chapitre supplémentaire à la liste des dossiers clos: Union Economique et Monétaire (UEM). Le nombre de chapitres clôturés passe à 9. En outre, trois nouveaux chapitres ont été ouverts ce mardi: transports, droit des sociétés, libre prestation des services;
la Lituanie a clos deux chapitres en ce semestre (politique industrielle et relations extérieures), ce qui porte à 7 le nombre de chapitres clos;
la Bulgarie a réussi à clôturer les négociations sur pas moins de quatre chapitres (statistiques, culture/politique audiovisuelle, protection des consommateurs, relations extérieures), ce qui en fait le candidat ayant fait le plus de progrès au cours des derniers mois. Le nombre de chapitres clos atteint 8;
la Roumanie a clos seulement un chapitre (statistiques) en ce semestre (total: 6 chapitres clos);
la Slovaquie a conclu ces derniers six mois quatre nouveaux chapitres (pêche, politique industrielle, culture/politique audiovisuelle, protection des consommateurs), ce qui fait monter le nombre total de chapitres clos à 10. Mardi, la Slovaquie et l'UE ont par ailleurs décidé d'ouvrir trois nouveaux chapitres: libre prestation des services, transports, télécommunications.
Devant la presse, Pierre Moscovici, le ministre français des affaires européennes (qui présidait les réunions de négociation de mardi) a rappelé que lors du débat de lundi au Conseil "Affaires Générales", les Quinze se sont unanimement félicités de la "qualité" des rapports de la Commission sur les candidats. Quant à la stratégie proposée par la Commission, et notamment l'affirmation selon laquelle les négociations pourraient être conclues en 2002 avec les premiers des candidats si le scénario ("road map") proposé est suivi, les réactions des Etats membres ont été plus réticentes. "Le président a constaté l'attachement des délégations au calendrier d'Helsinki, c'est-à-dire à la date du 1 janvier 2003 pour être capable d'accueillir les nouveaux Etats membres", stipulent les conclusions du Conseil de lundi, sans faire explicitement référence à une possible fin des négociations en 2002. Les Quinze ont par ailleurs rappelé "l'importance accordée au principe de différenciation, qui reste le principe central devant guider les négociations" et insisté sur le caractère "indicatif" de la feuille de route ("road map") proposé par la Commission pour mener à bien la dernière phase des négociations. Cette feuille de route pourra être adaptée "à l'évolution de la situation et aux progrès accomplis", M. Moscovici a confirmé que la seule date qui figurera dans les conclusions de Nice sera celle du 1er janvier 2003, à partir de laquelle l'UE sera prête à accueillir de nouveaux membres.