Les groupes belge SOLVAY (chiffre d'affaires de 7,9 mrds d'euros en 1999 avec 33.000 employés) et allemand K+S - KALI UND SALZ (chiffre d'affaires de 2 mrds d'euros en 1999 avec 9.200 employés) vont rapprocher leurs activités de production de sel au sein d'une joint-venture qui sera le deuxième salinier européen derrière le néerlandais AKZO NOBEL. Forte de1.400 employés, elle sera contrôlée à 40% par SOLVAY et à 60% par K+S et produira 5 millions de tonnes de sel pour un chiffre d'affaires d'environ 300 millions d'euros par an. SOLVAY lui apportera 15% de sa production de sel et K+S la totalité.