Belgrade, 23/10/2000 (Agence Europe) - Le commissaire européen aux relations extérieures, Chris Patten, fait ces 23 et 24 octobre une visite à Belgrade (la première d'un commissaire européen depuis 1998), avant de se rendre mardi après-midi au Monténégro, où il doit rencontrer le président Djikanovic et le premier ministre Vojoanovic. En Serbie, M.Patten a évoqué en particulier, avec le président Kostunica et d'autres responsables politiques, le paquet d'aide de 200 millions d'euros annoncé par l'UE encore pour cette année (voir EUROPE du 20 octobre, pages 12 et 13). M.Patten devait rencontrer par ailleurs le Professeur Labus, du groupe d'économistes "G 17 Plus", des représentants du mouvement civique Otpor et des représentants des media indépendants (y compris de la radio B 2 92 et des réseaux ANEM, qui ont bénéficié d'importantes aides de la Commission), pour discuter de la poursuite de l'assistance de l'UE à leur développement. En outre, il devait visiter une école renovée grâce à l'aide du programme de la Commission "Ecoles pour la démocratie", et rencontrer le maire de Nis, la première ville serbe à avoir bénéficié l'hiver dernier du programme "Energie pour la démocratie".
Dimanche, le président Kostunica a demandé aux responsables du Monténégro, dans un communiqué, de "faire preuve de volonté" et d'attendre, avant de réclamer l'indépendance, la mise en place du nouveau Parlement et gouvernement serbe. A ce moment-là, on pourra "ouvrir un dialogue large et démocratique" sur les relations réciproques, qui "n'exclut pas la possibilité d'un référendum", dit M. Kostunica.