Bruxelles, 06/10/2000 (Agence Europe) - A Genève où il a participé à une réunion du comité exécutif du Haut commissariat aux réfugiés des Nations Unies (UNHCR), le commissaire européen à la coopération au développement et l'aide humanitaire, Poul Nielson, s'est félicité de la coopération entre les agences humanitaires des Nations unies et l'Office humanitaire de la Communauté (Echo) - coopération qui, selon lui, constitue «l'un des piliers des interventions efficaces dans les crises humanitaires liés à l'afflux de réfugiés, et témoigne de la solidarité européenne et internationale avec les victimes».
« Dans l'intérêt des bénéficiaires, notre partenariat doit être fondé sur la rapidité, la qualité et la fiabilité. Depuis 1992, Echo a alloué environ un tiers de ses financements à des projets mis en œuvre par les agences humanitaires des Nations unies. Nous avons clairement exprimé notre volonté politique de continuer à améliorer notre coopération », a déclaré Poul Nielson en soulignant que, parallèlement, les partenaires travaillaient à rendre leurs procédures plus compatibles avec une efficacité accrue des interventions.
Cette 51ème session du comité exécutif de l'UNHCR, à laquelle participent Kofi Annan, secrétaire général des Nations unies, et Mme Sadako Ogata, Haut commissaire aux réfugiés, était consacrée à l'examen de certains aspects des crises liées aux réfugiés, en particulier: a) les moyens de promouvoir et de construire la paix et d'établir un pont entre l'aide humanitaire et l'aide à long terme, b) les raisons pour lesquelles le problème des réfugiés est à la fois persistant et global, c) l'identification des défis les plus importants à relever, d) les conditions dans lesquelles le Haut Commissariat pourrait au mieux remplir sa fonction avec le soutien des donateurs internationaux.
Dans une note, la Commission rappelle qu'Echo est le principal partenaire de l'UNHCR. Suite à la crise dans la région des Grands Lacs africains, l'office a fourni, en 1998-1999, 29 millions d'euros pour des projets au Burundi, en Tanzanie, en République démocratique du Congo et au Rwanda. En 2000, les fonds d'Echo mis à la disposition de l'UNHCR s'élèvent à plus de 32,5 millions d'euros. Des projets axés sur l'assistance aux réfugiés et aux personnes déplacées à l'intérieur des pays en crise sont actuellement mis en oeuvre en Yougoslavie (Kosovo) et en Indonésie (Timor oriental).