Bruxelles, 19/09/2000 (Agence Europe) - "Les Etats membres doivent résister à la tentation de recourir à l'instrument fiscal" pour répondre aux préoccupations des transporteurs européens face à la hausse des prix du carburant, a déclaré mardi la commissaire européenne à l'énergie et aux transports, Loyola de Palacio, devant la commission de l'industrie et de l'énergie du Parlement européen.
La Commissaire compte défendre cette position lors du Conseil Transports qui se tiendra mercredi après-midi à Luxembourg (voir EUROPE d'hier p. 8). "La Commission considère que le choix de baisser les taxes dans plusieurs pays ne va pas dans la bonne direction et qu'il est même contradictoire avec les positions antérieures de l'UE, lorsque l'on a demandé à la Commission des mesures pour limiter la congestion du trafic et promouvoir les modes de transports moins polluants", a déclaré devant la presse Gilles Gantelet, porte-parole de Mme de Palacio.
Mme de Palacio a annoncé aux parlementaires que la Commission a adressé des lettres aux pays qui comptent accorder des aides fiscales à leurs routiers - France, Italie et Pays Bas - pour leur demander des précisions sur les régimes d'aide, "car nous avons des doutes sérieux" sur leur comptabilité avec les règles communautaires sur les aides d'Etat aux transports routiers, a-t-elle déclaré.
Reprenant les principaux éléments de la note d'information sur l'évolution du prix du pétrole et la stratégie européenne présentée début septembre à la Commission (voir EUROPE du 7 septembre p. 5 et EUROPE/Document n°2205), la Commissaire de Palacio a insisté devant les parlementaires pour que l'UE se concentre sur une politique garantissant "une indépendance énergétique suffisante", tout en développant le dialogue avec les pays producteurs, l'OPEP et aussi la Russie, afin de ramener les prix à un niveau raisonnable". "Nous devons adresser un message clair et ferme aux pays de l'OPEP pour qu'ils prennent les mesures nécessaires pour ramener les prix à un niveau raisonnable". Premier importateur net de pétrole, "l'UE dispose de moyens économiques pour être entendue", a-t-elle déclaré en appelant l'UE à "parler d'une seule voix".