Bruxelles, 19/09/2000 (Agence Europe) - Le Conseil Affaires générales a fait le point lundi sur l'état d'avancement des négociations d'adhésion sur la base d'une note de la Présidence française et d'un rapport oral du commissaire Verheugen. Dans la ligne des Conclusions des Conseils européens d'Helsinki et de Feira, il a réaffirmé, au terme d'un débat présenté comme "assez fourni" par la Présidence française, la priorité qu'il attachait au processus d'élargissement et sa détermination à maintenir le rythme des négociations en cours. Il a estimé que les progrès achevés à ce jour étaient considérables et prouvaient cette détermination.
Lors de la conférence de presse finale, le ministre français des Affaires étrangères Hubert Védrine a souligné que les Quinze avaient "évité un débat théorique sur la date". La seule qui existe, a-t-il rappelé en substance, c'est celle de "janvier 2003 à laquelle l'Union doit être prête d'accueillir de nouveaux adhérents". Ce qui implique, a-t-il ajouté, de réussir à la fois la réforme institutionnelle dans la CIG et "chaque négociation d'adhésion", les choses se présentant bien sur ce dernier plan. Le Conseil, a conclu M. Védrine, continuera à faire régulièrement le point sur les douze négociations d'adhésion en cours. EUROPE rappelle qu'il disposera au début novembre des rapports d'étape de la Commission européenne.