Bruxelles, 31/05/2000 (Agence Europe) - C'est une équipe de 160 personnes que l'Union va déployer au Zimbabwe pour observer le bon déroulement du processus électoral, sous la houlette de Pierre Schori, vice-président du groupe socialiste au Parlement européen et ancien ministre du développement de la Suède. Les assurances données par les autorités du Zimbabwe que les conditions d'accès et de sécurité de ces observateurs seront garanties ont convaincu l'Union de dépêcher cette mission pour laquelle 2,4 millions d'euros seront mobilisés (1,83 million par la Commission et 0,6 million par les États membres). Un premier contingent de plus de 100 observateurs, précédés par Pierre Schori et son équipe de coordinateurs arrivés ce jeudi à Harare, sera déployé pendant la première semaine de juin pour six semaines. Le reste de la mission arrivera une semaine avant les élections prévues les 24 et 25 juin. La Norvège, qui n'est pas membre de l'Union, a décidé de s'associer à l'opération par l'envoi de 10 observateurs.
La campagne électorale ayant déjà été émaillée de violences et de tentatives d'intimidation, l'objectif principal de la mission est de contribuer à créer un climat plus propice à la tenue d'élections libres et démocratiques. Les observateurs de l'UE travailleront en coordination étroite avec les autres missions d'observation internationales (de la SADC, du Commonwealth, de l'Afrique du Sud et des Etats-Unis) et les équipes nationales de surveillance. Une partie de la contribution financière de l'UE (220 000 euros) est destinée à prendre en charge le coût des observateurs de la Commission électorale du forum des pays de la SADC.