Bruxelles, 29/05/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne participera à hauteur de 1 million d'euros à un programme de la Banque mondiale axé sur la formation aux technologies de l'information dans le cadre de l'enseignement supérieur dans les pays de l'Afrique Subsaharienne. L'accord de cofinancement a été signé par le commissaire européen au développement et à l'aide humanitaire, Poul Nielson.
Ce programme, intitulé "l'Université virtuelle africaine" (UVA), utilise les technologies modernes de l'information pour donner aux pays les plus pauvres de l'Afrique subsaharienne un accès direct à quelques-unes des meilleures ressources pédagogiques et d'apprentissage au monde. Avec un million d'euros, la Commission financera 15% du coût total du projet. Sa contribution est identique à celle du Japon et de la Banque mondiale. Etats-Unis, Canada, Irlande , Suède et Intelstat contribuent aussi au programme.
Au cours de sa phase pilote, qui a débuté en 1997, l'UVA a permis à 5 000 étudiants de 23 universités dans quinze pays africains de suivre plus de 2 500 heures de cours interactifs. Pour l'avenir, UVA envisage de proposer des formations diplômantes (en informatique, en génie informatique et en génie électrique), un perfectionnement professionnel, une formation des enseignants, une formation à la gestion des affaires ainsi qu'une formation aux technologies de l'information. La Commission a en outre réservé un budget cadre de 100 000 euros pour évaluer, cette année, les possibilités d'un partenariat continu avec la Banque mondiale dans le cadre du Plan d'exploitation de l'UVA pour la période 2000-2005.