Bruxelles, 25/05/2000 (Agence Europe) - La Commission européenne a décidé de suspendre tous les paiements de restitutions aux exportations pour les produits agricoles transformés. Cette décision, publiée au Journal Officiel L.119 du 20 mai, est fondée sur des raisons budgétaires. Sur une enveloppe budgétaire de 551 millions d'euros, 311 millions d'euros ont été utilisés dès les premiers mois de l'année et un dépassement du budget risquait d'intervenir à tout moment. Les paiements devraient reprendre à compter du mois d'octobre prochain. EUROPE rappelle que la Commission prépare actuellement une révision du système des restitutions en vue de mieux cibler les produits agroalimentaires pour lesquels ces aides à l'exportation sont effectivement justifiées par la différence de prix des produits agricoles européens par rapport au marché mondial.
Les industriels de l'agroalimentaire ont vivement critiqué la décision de la Commission européenne dont ils soulignent qu'elle affecte des produits comme les biscuits et les yaourts notamment. Dans un communiqué, la Confédération des Industries agroalimentaires de l'UE (CIAA) rappelle que la Commission avait déjà opéré des réductions importantes sur les restitutions depuis la fin de 1999. Elle reproche à la Commission d'avoir pris une décision qui pénalise particulièrement les petites et moyennes entreprises qui sont la source d'emplois la plus importante de l'UE. Evoquant "un manque de vision stratégique" de la Commission, la CIAA estime que les conditions qui sont faites aux entreprises du secteur pourraient les amener à reconsidérer l'implantation dans l'UE de leur site pour la production destinée à l'exportation.