Bruxelles, 10/05/2000 (Agence Europe) - Les Etats ACP ne se résignent pas au retrait de la candidature de Cuba au nouvel accord de partenariat ACP/Union européenne, qui conditionne l'adhésion de l'île au groupe ACP comme membre à part entière. En témoignent le soutien unanime exprimé aux autorités cubaines par le nouveau bureau du Conseil ACP, réuni ce mercredi à Bruxelles (voir EUROPE d'hier page.13), et sa décision de dépêcher prochainement une mission sur place, en la personne du président en exercice du Conseil ACP accompagné par le secrétaire général du groupe ACP, pour discuter de la situation et tenter de faire évoluer le dialogue politique entre les autorités cubaines et l'Union.
"Nous respectons la décision de Cuba. Nous comprenons la position de l'Union qui peut se défendre, mais au niveau des ACP, il n'existe pas "de problème Cuba". Pour nous, Cuba reste toujours observateur au sein des institutions ACP car les autorités cubaines ont dit qu'elles ne souhaitaient pas rompre le dialogue. Nous ferons en sorte que le problème avec l'Union soit réglé rapidement", a expliqué Anicet Georges Dologuele, Premier ministre, ministre des finances, du Plan et du commerce international de la République centrafricaine et président en exercice du Conseil ACP au cours d'une conférence de presse. Joignant le geste à la parole, le bureau du Conseil ACP a décidé d'inviter Cuba à participer, en qualité d'observateur, au Conseil des ministres ACP des 5 et 6 juin à Fidji (Suva) qui précédera le Conseil conjoint ACP/UE (le 7 juin) et la signature de la nouvelle Convention le 8 juin. Une invitation formelle, signée par le président du Conseil ACP (ou par le secrétaire général ACP sous couvert du président) partira séance tenante. La mission dépêchée pour jouer les bons offices partira, elle, après les sessions ministérielles de Fidji.
Selon une source proche du bureau, les ministres ACP ont estimé que la présence de Cuba à Fidji aurait valeur de symbole fort. Les Etats ACP n'étant pas en mesure de convier Cuba à participer à la session conjointe ACP-CE sans l'accord de la partie européenne, le Bureau a demandé au Secrétariat général et au Conseil ACP de prendre contact avec les partenaires européens pour savoir s'ils n'ont pas d'objection à formuler à la participation de Cuba. Selon cette même source, le soutien des ministres ACP à Cuba ne serait pas de nature idéologique car les pays, toutes tendances politiques et régions confondues, se sont exprimés dans le même sens. Les Etats ACP estimeraient qu'ils ont beaucoup à perdre si Cuba n'intègre pas leur groupe, notamment en termes de coopération intra-ACP.