Bruxelles, 14/02/2000 (Agence Europe) - Au cours de la conférence de presse qui clôturait les travaux de la session informelle des ministres du Travail et des Affaires sociales de l'UE vendredi dernier à Lisbonne (voir EUROPE du 12 février, p.8), la Commissaire européenne en charge de ces dossiers Anna Diamantopoulou (qui coprésidait la réunion avec le ministre portugais du Travail et de la Solidarité Eduardo Ferro Rodrigues) a indiqué: "ce Conseil informel, première réunion ministérielle européenne après les élections en Autriche, a permis de rappeler les valeurs fondamentales de l'UE, c'est-à-dire démocratie, droits de l'homme, tolérance, non-discrimination. Un consensus politique avait été atteint sur le fait que le Conseil et le PE devaient adopter en toute première priorité le paquet de lutte contre toutes les formes de discriminations présenté par la Commission en novembre dernier. A présent", nous pouvons dire clairement que notre Union n'est pas seulement une union économique mais aussi une union politique".
Quant à la préparation du Sommet extraordinaire de mars prochain à Lisbonne, la Commissaire a indiqué: "un très large consensus a été atteint sur le fait que, en matière de politique sociale et économique, l'Union européenne entrait dans une nouvelle phase. Nous sommes tombés d'accord sur le fait que nous devons incorporer, dans notre processus politique, des objectifs concrets en matière de société de l'information et de promotion de l'inclusion sociale". Elle a en outre constaté un large consensus général en faveur d'une coopération (entre Etats membres et entre Etats membres et Commission) à propos de la modernisation de la protection sociale. Les développements futurs doivent se concentrer particulièrement sur l'inclusion sociale et la modernisation des systèmes de pension". La Commissaire a rappelé qu'elle allait proposer au Collège le 23 février prochain un policy paper sur la promotion de l'inclusion sociale.
Elle a souligné que "pour la première fois, les ONG ont été invitées à participer à une session du Conseil, une initiative qui a été saluée comme un bon moyen d'améliorer le partenariat et la collaboration avec la société civile". Et de conclure: "la Commission et le Parlement européen ont insisté auprès du Conseil pour qu'il achève les travaux en cours sur les dossiers sur la société anonyme européenne, l'aménagement du temps de travail, l'information et la consultation des travailleurs au plan national".
Mmes Aubry et Onkelinx sont restées isolées dans leur geste spectaculaire
En ce qui concerne la "saga Sickl" (voir EUROPE déjà cité), Mme Diamantopoulou avait indiqué, à son arrivée à Lisbonne, qu'"elle allait serrer la main à la nouvelle ministre autrichienne des affaires sociales Elisabeth Sickl, membre du parti d'extrême droite FPÖ, et qu'elle lui dispenserait exactement le même traitement qu'aux autres ministres présents à Lisbonne". Elle a rappelé que "la Commission européenne avait décidé de maintenir des relations de travail normales avec Vienne". EUROPE rappelle que les ministres française Martine Aubry ( qui estimait qu' "il fallait poser un geste symbolique et fort") et belge Laurette Onkelinx avaient quitté la salle de réunion lors de la prise de parole de Mme Sickl (voir EUROPE du 12 février p.8): cette attitude n'a été suivie par aucun autre ministre. Elle a été saluée par les uns mais critiquée par d'autres, comme l'Allemand Walter Riester pour qui "le geste n'était pas constructif" ou le Néerlandais Klaas de Vries qui a qualifié cette sortie de la salle de "ridicule".