La prochaine Présidence irlandaise du Conseil de l’Union européenne, qui débutera le 1er juillet, entend mener un programme « ambitieux » en matière d’élargissement, avec l'objectif de « préparer le terrain à la première adhésion de nouveaux États membres depuis 2013 », dans le respect du « principe du mérite », selon le programme de la Présidence irlandaise, consulté par Agence Europe.
Dans ce contexte, elle fera de l’achèvement des négociations d’adhésion avec le Monténégro une priorité et entend faire avancer la rédaction du traité d’adhésion du pays. Considéré comme le chef de file du processus d’élargissement, le Monténégro vise une conclusion des négociations d’ici à la fin de 2026 ou au début de 2027, avec une adhésion à l’Union européenne en tant que 28e État membre en 2028. À ce jour, le pays a provisoirement clôturé 16 des 32 chapitres de négociation. (EUROPE 13882/1). Le traité d’adhésion du Monténégro devrait être le premier d’une nouvelle génération de traités comportant des garanties renforcées destinées à prévenir tout recul par rapport aux engagements pris par le pays au cours des négociations d’adhésion, notamment en matière d’État de droit. La commissaire européenne à l’Élargissement, Marta Kos, n’a toutefois pas été en mesure de préciser la durée de la période transitoire envisagée.
D'après son programme, la Présidence irlandaise entend également « réaliser des progrès substantiels » dans les négociations avec l’Ukraine et la Moldavie, qui ont ouvert en juin les négociations sur le premier groupe de chapitres consacré aux réformes fondamentales (EUROPE 13889/29) — d’autres ensembles de chapitres (clusters) devraient être ouverts avec ces deux pays sous la présidence irlandaise —, ainsi qu’avec l’Albanie, qui ambitionne de rejoindre l’Union en 2030.
La Présidence irlandaise suivra également de près le référendum prévu le 29 août en Islande sur la possibilité de relancer les négociations d’adhésion avec l’Union européenne. L’Islande avait suspendu ces négociations en 2013, mais la Commission n’a pas encore précisé si celles-ci devaient reprendre depuis le début ou à partir du stade auquel elles avaient été interrompues. Avant leur suspension, l’Islande avait ouvert 27 des 32 chapitres de négociation et en avait provisoirement clôturé 11.
« L’élargissement constitue un investissement géostratégique en faveur de la paix, de la sécurité, de la stabilité et de la prospérité du continent européen », souligne la Présidence irlandaise, estimant que « l’Union dans son ensemble sera renforcée par les contributions politiques, économiques, sociales et culturelles que les nouveaux États membres pourront apporter ».
Elle entend également promouvoir l’État de droit, tant au sein de l’Union que dans les pays candidats, mieux communiquer sur les bénéfices de l’élargissement auprès des citoyens des pays candidats comme de ceux de l’Union et lutter contre la désinformation ainsi que contre les influences extérieures malveillantes visant à déstabiliser les Balkans occidentaux et les partenaires du voisinage oriental.
Réformes internes
Compte tenu de la nécessité pour l’Union de se préparer à accueillir de nouveaux États membres, la Présidence irlandaise « veillera à ce que les structures et les processus de l’Union soient adaptés à cet objectif » afin de permettre à l’UE de « continuer à répondre efficacement aux attentes » de ses citoyens.
La Commission européenne n’a pas encore présenté ses examens des politiques préalables à l’élargissement, qui doivent définir les adaptations institutionnelles, politiques et financières nécessaires pour préparer l’Union à un futur élargissement.
Voir les priorités de la Présidence irlandaise: https://aeur.eu/f/mgz (Ana Pisonero Hernández)