Herald Ruijters, directeur général adjoint à la Direction générale de l’industrie de la défense et de l’espace de la Commission européenne, a annoncé, mercredi 6 mai, que les premiers fonds liés au pilier 'défense' du prêt à l'Ukraine – 6 milliards d’euros – devraient être décaissés d’ici fin mai/début juin.
« Nous sommes encore en train de finaliser plusieurs démarches administratives, comme la signature de l'accord de prêt avec l'Ukraine et la mise en place du compte bancaire dédié. Tout cela permettra aux fonds de commencer à être débloqués fin mai, début juin », a-t-il annoncé lors d’une audition en commission ‘Sécurité et défense’ du Parlement européen.
Les premiers fonds décaissés seront consacrés aux drones et aux systèmes anti-drones. « Il reste un montant d'environ 22 milliards (pour 2026) que nous devons maintenant mettre en œuvre au plus vite », a ajouté M. Ruijters.
Il a précisé qu’un second programme consacré aux drones et anti-drones, de plus de 6 milliards d’euros, sera certainement nécessaire, « d'autant plus que l'Ukraine développe également des drones de frappe en profondeur, etc. ». Les munitions devraient également faire l’objet d’un soutien, tout comme les missiles, les missiles de frappe en profondeur et la défense aérienne. Selon M. Ruijters, l’Ukraine devrait soumettre à la Commission et aux États membres ses demandes concernant ces équipements « au cours du mois de mai ».
Le règlement sur le prêt prévoit en priorité l'acquisition de matériel auprès des industries de défense de l'Ukraine et de l'UE, avec des dérogations possibles pour les pays tiers. Ainsi, « concernant le premier programme relatif aux drones et aux systèmes anti-drones, il était admis que leur livraison ne pouvait se faire que par le biais de l'industrie ukrainienne. La capacité de production au sein de l'UE était tout simplement insuffisante. Pour le second programme, des capacités de production pourraient désormais exister au sein de l'UE », a expliqué le représentant de la Commission. Un certain nombre de composants des systèmes ukrainiens n'étant pas fabriqués en Ukraine, mais importés de pays tiers - y compris de Chine -, les Européens ont dû voter une dérogation pour que le premier programme soit accepté.
M. Ruijters a reconnu que sur les autres programmes, notamment sur la défense aérienne, le débat entre les États membres concernant une dérogation devrait être « plus intense ». « En Europe, nous disposons d'une large gamme de produits pour la défense aérienne, couvrant toutes les portées : courte, moyenne et longue. Nous devons donc être très vigilants, de concert avec nos homologues ukrainiens, afin d'élaborer un programme de produits qui réponde à l'ambition de ce règlement : développer conjointement la base de défense ukrainienne et européenne et ne recourir à l'étranger qu'exceptionnellement », a-t-il rappelé. (Camille-Cerise Gessant)