Les experts des États membres, réunis lundi 12 janvier en groupe de travail ‘Industrie’ du Conseil de l’UE, n’ont pas encore donné leur feu vert à la Commission européenne pour négocier un protocole d'accord (Memorandum of Understanding - MoU) sur les matières premières avec les États-Unis (EUROPE 13783/9).
Ce point, qui devait un temps être soumis pour adoption au Comité des représentants permanents le 14 janvier, a finalement été retiré. La Commission avait demandé au Conseil de l'UE un tel mandat en décembre, rappelle une source.
Le dossier pourrait aussi être envoyé vers la filière Commerce et ‘Coreper 2’ pour le lier à l’accord commercial acté entre l’UE et les États-Unis.
Lundi, les pays membres ne se seraient pas opposés à ce que la Commission négocie un tel protocole d'accord avec les États-Unis sur des matières premières d’intérêt mutuel, mais certaines délégations auraient déploré un manque d’information et une précipitation de la Commission.
Les prochaines étapes n’ont pas encore été communiquées lors de cette réunion du groupe de travail.
L'UE a déjà négocié une quinzaine de protocoles d'accord de ce type avec des pays tiers. Ces négociations s'inscrivent dans le cadre du 'Critical material Act', qui entend renforcer les approvisionnements européens en matières premières essentielles.
G7. Les ministres de l'Économie et des Finances des pays du G7, auxquels se sont joints les représentants du Mexique, de la Corée du Sud ou encore de la Nouvelle-Zélande, ont d'ailleurs tenu une réunion à Washington le 12 janvier sur ce sujet des minéraux critiques, à l'initiative du secrétaire d'État américain au Trésor, Scott Bessent.
La Présidence française du G7 accordera une haute importance « aux minerais critiques, le pétrole de demain », a expliqué le ministre français Pierre Lescure, notamment par le biais d'un comité de haut niveau sur ce sujet. (Solenn Paulic avec Mathieu Bion)