Les ministres européens du Développement et de la Coopération se sont réunis, mardi 7 mai, lors d’un Conseil 'Affaires étrangères' spécifiquement dédié au développement (EUROPE 13405/7) et présidé par Le Haut Représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell. Tandis que l’opération militaire lancée lundi à Rafah par Israël se poursuivait, M. Borrell a réitéré l’appel de l’UE à un cessez-le-feu.
« L'UE et les États membres continuent d'appeler à une pause humanitaire immédiate conduisant à un cessez-le-feu durable, à la libération inconditionnelle de tous les otages et à la fourniture d'une aide humanitaire. Nous avons rappelé que tous les acteurs de la région doivent faire preuve de retenue et prendre des mesures de désescalade. Une nouvelle escalade n'est dans l'intérêt de personne », a-t-il déclaré dans un communiqué à l’issue de la réunion.
Ce nouvel appel s’inscrit dans les conclusions adoptées par les dirigeants européens réunis à Bruxelles à la fin mars et à la mi-avril. Les Vingt-sept avaient notamment indiqué qu'une opération israélienne à Rafah susciterait une nouvelle réaction de l'UE.
Mardi, l’armée israélienne a pénétré la ville de Rafah avec ses chars, affirmant sur le réseau social ‘X’ mener une opération de « contreterrorisme » et prenant le contrôle de l’unique point de passage de l’aide humanitaire vers la bande de Gaza. Dimanche dernier, le point de passage de Kerem Shalom, au nord, avait été fermé après des tirs de roquettes, revendiqués par le Hamas.
« Nous allons réfléchir avec les pays membres à la réponse la plus appropriée du côté de l'UE », a déclaré Peter Stano, le porte-parole du Service européen pour l'action extérieure, en vue du prochain Conseil 'Affaires étrangères', prévu lundi 27 mai.
« Je voudrais demander aux États membres et à la communauté internationale de cesser immédiatement d'exporter des armes », avait déclaré la ministre belge de la Coopération au développement, Caroline Gennez, mardi matin.
UNRWA. Face à la détérioration de la situation, les ministres européens ont appelé à renforcer le financement de la protection humanitaire des civils (voir autre nouvelle). Ils ont également réitéré leur confiance envers l’UNRWA (EUROPE 13337/16).
« L'Espagne l’a déjà dit : l'UNRWA est indispensable ; nous devons renforcer notre soutien », a déclaré Eva Granados Galiano, secrétaire d'État à la Coopération internationale de l'Espagne.
« Je demande instamment à la Commission de reprendre les engagements et les paiements à l'UNRWA. Je pense qu'il est clair que le rapport 'Colonna' (...) s'est assuré qu'il y a une garantie de le faire », a déclaré Mme Gennez. (Bernard Denuit)