L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé, jeudi 4 avril, que la prochaine fusée européenne, Ariane 6, avait passé « avec succès » tous ses tests de qualification en vue de son premier vol et que « le modèle d’essai grandeur nature a été retiré de la rampe de lancement pour laisser la place à la véritable fusée qui montera dans l’espace ».
La simulation de lancement comprenait la suppression du portique mobile, le refroidissement des systèmes fluidiques au sol et du lanceur, le remplissage des réservoirs de l'étage supérieur et central avec de l'hydrogène liquide (–253°C) et de l'oxygène liquide (–183°C) et, à l'issue du test, la réussite d'une chronologie de lancement jusqu'à l'allumage de la chambre de poussée du moteur Vulcain 2.1 par le système sol, a précisé l'ESA dans un communiqué.
Le vol inaugural d’Ariane 6 pourrait avoir lieu le 18 juillet 2024. Ariane 6 devait initialement commencer ses activités en 2023. (Camille-Cerise Gessant)