La Commission européenne a réuni les parties prenantes des technologies de petits réacteurs modulaires (SMR en anglais) et réacteurs modulaires avancés (AMR), vendredi 22 mars, dans le cadre de la toute nouvelle Alliance dédiée, lancée le 9 février (EUROPE 13347/5), en mettant l’accent sur le besoin de financement public et privé, de main-d’œuvre et d’acceptation du public.
Cet événement de « dissémination » se déroule le lendemain du premier sommet mondial consacré à l’énergie nucléaire, à Bruxelles (EUROPE 13376/5).
Les industriels présents dans le cadre de l’Alliance des SMR ont salué « un élan incroyable pour les SMR » et le nucléaire en général, grâce au signal fort lancé par la Commission européenne ces derniers mois.
« Je ne pensais pas, il y a quatre ans, me retrouver ici devant vous », a lui-même confié le commissaire européen au Marché intérieur, Thierry Breton, devant les industriels. « Pendant de nombreuses années, l'énergie nucléaire n'a pas occupé une place prépondérante dans l'agenda politique européen. C'est peu de le dire! », a-t-il ironisé.
L’Alliance européenne des SMR s’est fixé pour objectif de déployer les premiers projets de petits réacteurs modulaires en Europe au début des années 2030. Selon M. Breton, entre 10 et 20 projets pourraient voir le jour dans les dix ans.
Environ 100 inscriptions de la part d’entreprises représentant 22 pays de l’UE ont été recueillies depuis le 9 février, la période d'inscription restant ouverte jusqu'au 12 avril.
Concernant le financement, M. Breton a expliqué qu’il déployait tous les efforts, avec son homologue à l’Energie, Kadri Simson, également présente lors de cet événement, pour mobiliser la Banque européenne d’investissement (BEI). Selon lui, il faut que la BEI « comprenne qu'elle est là pour soutenir les politiques européennes. L'énergie fait partie de nos politiques européennes et, dans le domaine de l'énergie, le nucléaire fait partie de nos politiques ».
Formation. Au-delà du sujet du financement, sur lequel tous les industriels ont fortement insisté, Massimo Garribba, directeur général adjoint au sein des services à l'Énergie de la Commission, a reconnu que, pendant de trop longues années, il avait sous-estimé les ressources humaines. Il a ainsi mis en avant le défi de la formation, notamment auprès des jeunes et du public féminin, ce cernier étant sous-représenté dans le secteur nucléaire.
À ce sujet, M. Breton a indiqué que l'Alliance permettra également d’encourager la création d’une « académie nucléaire » financée sous le programme Euratom.
La commissaire européenne à l’Innovation et la Recherche, Iliana Ivanova, a, quant à elle, salué l'enveloppe dépassant 30 millions d’euros allouée aux projets SMR par le programme 'Euratom de recherche et de formation'. Elle a annoncé le lancement, dans les prochains jours, d’un appel pour une initiative européenne en matière de compétences dans le secteur nucléaire. (Pauline Denys)