Le budget de la cohésion dans l'UE après 2027 devrait augmenter afin de refléter les besoins et les défis importants au sein de l'UE, selon le rapport, publié mardi 20 février, du groupe de spécialistes de haut niveau sur l'avenir de la politique de cohésion.
La Commission européenne a bien insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’un rapport de l’institution, mais d'un rapport indépendant, qui constitue un cadre de référence robuste.
Le fait de « réduire les investissements dans la cohésion serait une erreur », poursuivent les auteurs du rapport, qui émettent plusieurs recommandations pour guider les travaux de la prochaine Commission sur la réforme de cette politique, à la fin du cadre financier pluriannuel (CFP) 2021-2027.
Au minimum, le futur budget devrait correspondre à celui de la période 2021-2027 en termes réels, car toute réduction compromettrait l'engagement de l'UE en faveur de ses priorités politiques, indique aussi le rapport. En outre, la perspective de l'élargissement aura un impact significatif sur le CFP et les fonds alloués à la politique de cohésion. « Avec les élargissements potentiels, l'UE devra faire face à des disparités économiques, sociales et territoriales accrues. Ces changements soulignent la nécessité d'une politique de cohésion solide à l'échelle de l'UE, en particulier pour faire face aux nouveaux défis et coûts, y compris l'intégration des nouveaux États membres », selon le rapport.
Lors de la présentation de ce rapport, Elisa Ferreira, commissaire à la Cohésion, a souligné que la politique de cohésion devait s’adapter pour répondre aux nouveaux défis.
Nicolas Schmit, commissaire à l'Emploi et aux Droits sociaux, a insisté sur l’importance de la solidarité. Certains estiment que cette politique relève du passé, mais c’est erroné, selon lui. Il a plaidé en faveur d’une politique de cohésion « forte et meilleure ». Il a concédé le besoin d’améliorer le fonctionnement de cette politique, pour tenir compte des défis.
« Je partage largement les éléments mis sur la table » par les experts, a dit Younous Omarjee (La Gauche, français), président de la commission du développement régional du PE. Il a reconnu le besoin de réformer la politique de cohésion tout en maintenant ses principes fondamentaux. Il a suggéré d’inscrire les objectifs de cohésion dans les recommandations par pays au titre du 'Semestre européen'.
Le président de la commission de la politique de cohésion territoriale et du budget (COTER) du Comité des régions (Cdr), Emil Boc, a évoqué une « large convergence » entre les conclusions du groupe d'experts et l'avis du CdR.
La Présidence belge du Conseil de l’UE a rappelé qu’elle espérait que le Conseil des Affaires générales du 18 juin adopterait des conclusions sur l’avenir de la politique de cohésion (EUROPE 13344/6).
La réflexion sur l'avenir de la politique de cohésion se poursuivra lors du 9e forum sur la cohésion (11-12 avril). La Commission publiera le 9e rapport sur la cohésion à la mi-mars 2024.
Lien vers le rapport des experts : https://aeur.eu/f/ax1 (Lionel Changeur)